2026年F1シーズンでは、シャシーとパワーユニットの規則に大幅な変更が導入され、一部のテクニカルディレクターからは過去50年で最大の改革と評されています。これにより、2014年から2020年のメルセデス時代を彷彿とさせる、単一メーカーによる長期的な支配が起こるのではないかという懸念も存在します。
FIAが2014年の支配再発を恐れない理由
しかし、FIAはそうしたシナリオが繰り返されないと確信しています。FIAのシングルシーター担当ディレクターであるニコラス・トンバジスは、電気出力が大幅に増加するにもかかわらず、新しいエンジン規則はより単純であると考えています。彼は次のように述べています。「エンジンはまだ我々が望んだほど単純ではありませんが、現行世代のエンジンよりも単純です。MGU-Hがなくなり、より厳しい制限が課せられているため、2014年ほど大きな差は生じないと考えています。」
なぜ重要か： MGU-Hは、性能の大きな差別化要因であり、かつ非常に高コストでした。2026年からのMGU-Hの廃止は、新規メーカーにとっての競争条件を均等にし、開発コストを削減することを目的としています。
コンセッションシステム（ADUO）の仕組み
完全な均一性を保証することは困難であり、特にメーカー間のデータ共有の透明性のばらつきを考慮すると、FIAは長期的な支配を防ぐためのセーフティネットを導入しています。このシステムはADUO（追加開発およびアップグレード機会）として知られ、性能が劣るパワーユニットメーカーが差を縮めるのを支援するために設計されています。
- 性能測定: 各シーズン（2026年から2030年）の最初の5レースが終了した後、FIAは各パワーユニットメーカーのICE（内燃機関）の平均出力を評価します。
- コンセッションの対象: メーカーのICE出力が最高出力から3%以上低い場合、ADUOステータスが付与されます。
- メリット: ADUOステータスは、年間を通じて蓄積される3つの主要なメリットを提供します。
- 追加の開発資金。
- ダイナモテスト時間の増加。
- エンジンの新規ホモロゲーション導入の可能性。
これにより、遅れをとっているメーカーは開発を加速し、追いつくことができ、コストキャップの制約下で永続的に不利になることを防ぎます。
FIAは性能調整（BoP）という示唆を断固拒否
トンバジスは、ADUOシステムが世界耐久選手権などのシリーズで使用されるような性能調整（BoP）メカニズムであるという意見を強く否定しています。彼は、規則はすべての競技者に対して全く同じであると明確に述べています。ADUOシステムは、主にコストキャップによって生じる課題に対処するものであり、そうでない場合、遅れをとっているメーカーが必要な改善費用を投じることができなくなる可能性があります。
今後の展望： FIAは、重大な信頼性問題に直面するメーカーのための追加のセーフティネットも検討しています。メーカーが故障により一定数以上のエンジンを使用した場合は、コストキャップの緩和が適用され、予期せぬ信頼性問題による開発予算の枯渇を防ぎます。よりシンプルなパワーユニット規則、ADUO、そして信頼性に関する緩和措置を組み合わせることで、特にエンジン面においてF1全体の競争力が維持されることが期待されています。