レッドブルは、今シーズンのF1で角田裕毅(ツノダ ユウキ)が未だポイントを獲得できていないため、セカンドシートに関して大きな課題を抱えています。チーム代表のローラン・メキースは、ドライバー交代ではなく、角田が必要とするものを提供することがチームの「優先事項」であると明確に述べました。
重要な理由:
角田の苦戦は、日本グランプリでリアム・ローソンに代わって復帰して以来、顕著です。彼は現在、レッドブルにとって望ましくない記録を樹立しました。リタイアを除けば、チームのドライバーとして7戦連続でポイントを獲得できなかったのは彼が初めてです。これはすでに厳しいシーズンにさらなる負担をかけ、チームの194ポイントのうち角田が貢献したのはわずか7ポイントに過ぎず、マックス・フェルスタッペン(マックス ベルスタッペン)には上位争いへの絶大なプレッシャーがかかっています。今年2度目のドライバー交代を求める声もありますが、メキースはこれを断固として否定しました。
現在のアプローチ:
メキースはSky F1に対し、「優先事項は、角田がパフォーマンスを発揮するために必要なものを提供することです。セカンドシートに関して言えば、これが優先事項です。チームが集中しているのはこの点です」と述べました。
チームは数戦にわたりこれに取り組んできており、現在、角田がさらなるステップを踏み出せるよう、共に新たな方法を模索していると付け加えました。メキースは角田の潜在能力への自信を強調し、「角田のパフォーマンスが、過去に我々が見てきたものと違う理由はありません。今、我々が集中しているのはまさにそこです」と述べました。
最近の進捗:
結果は芳しくないものの、角田はベルギーグランプリで新しいフロアを受け取って以来、過去2戦で進歩の兆しを見せています。ベルギーGPとハンガリーGPを通して、マックス・フェルスタッペンとのラップタイム差が著しく縮小しました。ハンガロリングでは、チームメイトよりわずか0.1秒強遅いだけであり、純粋なペースにおいて前向きな傾向を示しています。メキースは、新しいフロアの決定はチーム全体の共同作業であり、角田に「適切な自信と適切なツール」を与えることを目的としていると確認しました。
今後の展開:
チームは、角田が次のレベルのパフォーマンスを引き出すために、「マシンとの良好なフィーリング、良い予選、良いレース」という一連の経験を積むことに注力しています。レッドブルの戦略は明確です。つまり、即座に代わりの選手を探すのではなく、現在のドライバーに全面的なサポートを提供することです。