ジョージ・ラッセルは、自身の将来に関してメルセデスとの「目標が一致しなかった」時期があり、チームからの突然の離脱の「危険」があったことを明かしました。しかし、ラッセルは少なくとも2027年末までメルセデスに留まるであろう複数年契約に近づいていると報じられています。
なぜ重要か
ラッセルは今シーズン、メルセデスの傑出したドライバーであり、カナダでの見事な勝利と4度の表彰台獲得によりチームリーダーとしての地位を確立し、ドライバーズチャンピオンシップで4位につけています。彼の率直なコメントは、主要チームのトップドライバーであっても契約交渉の複雑さを浮き彫りにしています。
詳細
- 利害の衝突: ラッセルは次のように述べました。「私の目標は常にチームと一致しており、チームにとって最善であることが私にとっても最善でした。しかし、この6ヶ月間は非常に独特な状況で、私にはそのような合意において大きな力はありませんでした。おそらくしばらくの間、利害が一致していなかったため、当然ながらこの6ヶ月間は危険な状態でした。しかし、そこから私がすべきことは、パフォーマンスを発揮してその危険を減らすことでした。」
- 信頼と不確実性: 彼はチーム代表のトト・ヴォルフへの信頼を表明しましたが、彼とキミ・アントネッリの双方にとって、この数ヶ月間は「将来にとって最も安心できるものではなく、少し矛盾していました」と認めました。
- メルセデスが主導権: メルセデスとのマネジメント契約があるため、ラッセルの他のチームを検討する選択肢は限られています。彼は「彼ら（メルセデス）は最終的にカードを握っています。なぜなら、マネジメント契約があるため、彼らにはキミや私とサインを急ぐ必要がなかったからです。私たちには長期的な包括的契約があるからです」と認めました。さらに「私の方には時間的なプレッシャーはありません。チーム側にも時間的なプレッシャーはありません」と付け加えました。
チームのパフォーマンス低迷
ラッセルのカナダGP勝利以来、メルセデスの調子は落ち込み、直近3戦でわずか21ポイントしか獲得していません。これにより、ハンガリーGPに向けて重要な技術的変更が行われました。
- サスペンションの変更: メルセデスは、ハンガリーでの今週末のレースに向けて、6月初旬のスペインGPで最後に使用された古いサスペンション設定に戻しました。この変更は、ドライバーの自信と感覚を取り戻すことを目的としています。
- アントネッリの苦戦: イモラで導入された新しいサスペンションには、キミ・アントネッリが特に苦戦しており、ラッセルはより適応していました。アントネッリは「カナダを除いて、そのサスペンションに移行して以来、マシンを運転し、自信を得るのに苦労しています」と述べました。彼は古いサスペンションが以前の感覚を取り戻してくれることを期待しています。
- チームミーティング: メルセデスは今週初めに「大規模な会議」を開き、最近のパフォーマンス低下の原因を理解しようとしました。ラッセルは、古いサスペンションに戻すことは、失われたパフォーマンスを見つけるための開発の一部として「以前から検討されていた」と示唆しました。
今後の展望
ハンガリーGPは、メルセデスがサスペンション変更の影響を評価し、失われた調子を取り戻す上で重要となるでしょう。ラッセルの複数年契約に関する正式な発表は、夏休み明けにでも、間もなく行われると予想されています。