レッドブルで2戦のみセルジオ・ペレスの代役を務めた後、降格されたリアム・ローソンの短い期間は、当初彼のF1での野望を打ち砕くかに見えましたが、最終的にはこのニュージーランド人にとって転機となりました。
背景
2024年後半、マックス・フェルスタッペンがドライバーズタイトルを獲得したにもかかわらず、セルジオ・ペレスのシーズン後半の成績不振を受け、レッドブルは彼との契約を突然終了しました。以前のF1での出場で印象を残していたリアム・ローソンがペレスの後任に選ばれ、チーム首脳陣は彼が角田裕毅よりも大きな可能性を秘めていると信じていました。
降格
ローソンは、すぐに扱いの難しいRB21に苦戦しました。オーストラリアグランプリのウェットコンディションでの予選Q1敗退と決勝でのクラッシュは懸念材料となりました。翌週の中国グランプリでは、スプリント予選と本予選の両方で最後尾に沈んでしまいます。2戦連続でポイントを獲得できなかった後、レッドブルはローソンをレーシング・ブルズに戻し、角田裕毅を後任に据えるという抜本的な決定を下しました。
厳しい教訓
レーシング・ブルズに戻ったローソンは苦戦しました。新しいチームメイトのアイザック・ハジャーが定期的にQ3に進出しポイントを獲得する一方で、ローソンは足場を固めるのに苦労し、F1シートを失う可能性に直面しました。レッドブルのアプローチは広く批判され、ローソン自身もインタビューで、自身の育成のために行われたセットアップの実験が、降格の口実として使われたと明かしています。
- ローソンは、自身の時間が2戦に限定されていることを知らなかった。
- 彼は、もっと長く時間が与えられ、学ぶ時間があると思っていたと、自身の素朴さを認めた。
逆転の兆し
当初の挫折にもかかわらず、レッドブルの厳しい決断は、図らずもローソンにセカンドチャンスを与えました。VCARB 02に慣れるにつれて、彼は好調を維持し、予選とレースペースの両方でハジャーを常に上回るようになりました。
- ローソンは過去4戦中3戦でポイントを獲得している。
- オーストリアグランプリではキャリアベストの6位フィニッシュを達成した。
- 現在、ドライバーズスタンディングでハジャーにわずか2ポイント差まで迫っている。
次の展開
ローソンの粘り強さとパフォーマンスの向上は、彼をより完成されたドライバーへと成長させました。アーヴィッド・リンドブラッドやハジャーも好調な中、レッドブルでの彼の将来は不透明ですが、この困難な経験から得たものは計り知れません。ピエール・ガスリーやアレックス・アルボンが示したように、レッドブルの直属のシートを離れた後もF1でのキャリアがあることをローソンは証明しており、もしそれが彼の進む道だとしても、希望はあります。