Perché è importante:
Toto Wolff ha attribuito le difficoltà di adattamento del rookie Kimi Antonelli alla W16 inconsistente della Mercedes, sottolineando che questo periodo è cruciale per il suo sviluppo come futuro campione.
Il quadro generale:
- La Mercedes ha promosso Antonelli, 18 anni, a un sedile di F1 per il 2025, dopo l'addio di Lewis Hamilton alla Ferrari.
- Antonelli, junior Mercedes dal 2019, è rapidamente salito nelle categorie junior, vincendo numerosi campionati tra cui l'Italian F4 e l'ADAC Formula 4 nel 2022, e i titoli di Formula Regional European e Middle East nel 2023.
- Wolff, che ha elogiato Antonelli come un prodigio, lo ha paragonato al "prossimo Max Verstappen".
I dettagli:
- Nonostante sia il rookie di maggior successo nel campo F1 2025, Antonelli ha affrontato frustrazioni, inclusa una difficile serie di gare senza punti e ritiri da Imola al Belgio. Il Gran Premio del Canada è stato un punto culminante con un podio.
- I critici si sono chiesti se Antonelli sia stato promosso troppo presto. Wolff, tuttavia, sostiene che Antonelli sia "un enorme talento: è veloce, è intelligente", riconoscendo che "farà degli errori".
- Wolff ha dichiarato esplicitamente: "Sfortunatamente, abbiamo una macchina incostante, il che gli rende più difficile adattarsi."
- L'inconsistenza della W16 è stata notevolmente amplificata dopo un aggiornamento alle sospensioni al Gran Premio di Spagna. Il ritorno a un setup precedente in Ungheria avrebbe migliorato il comportamento della vettura.
- Il calo di prestazioni di Antonelli è iniziato prima di questi aggiornamenti, con il suo primo ritiro nella gara di casa a Imola, dove ha ammesso di sentire una pressione crescente. Successivamente, ha espresso una "mancanza di fiducia nell'attaccare" prima del Gran Premio del Belgio.
Cosa succederà:
- La Mercedes considera questa un'esperienza di apprendimento per tutti i soggetti coinvolti, data la giovane età di Antonelli e la rarità di un diciottenne in un team di F1 di primo piano.
- Il team, insieme alla famiglia di Antonelli, si sta concentrando sulla creazione di un ambiente di supporto per aiutarlo a dare il meglio.