Aston Martin: il "Dream Team" per il 2025 prende forma
Aston Martin sta attraversando un'evoluzione significativa in questa stagione, con l'Amministratore Delegato e Team Principal, Andy Cowell, che rivela come la scuderia di Silverstone stia affinando il proprio potenziale.
Perché è importante: L'ex team Jordan e Force India ha costruito una solida infrastruttura nella sua fabbrica di Silverstone negli ultimi anni, con la squadra di proprietà di Lawrence Stroll che ha investito pesantemente in personale e strutture di alto livello.
Andy Cowell: "Tutto è migliorato rispetto a 10 mesi fa"
Uno di questi top-level è Andy Cowell, ex direttore generale di Mercedes High-Performance Powertrains, convinto del potenziale di Aston Martin al punto da interrompere un congedo sabbatico di quasi cinque anni per tornare nel circus.
Lo scorso luglio, Cowell è stato annunciato come Group CEO di Aston Martin, succedendo a Martin Whitmarsh. Dopo aver iniziato a lavorare a fine 2024, si è nominato Team Principal in seguito a una riorganizzazione interna che ha permesso all'ex boss del team, Mike Krack, di concentrarsi sulle attività in pista.
Oltre a Cowell, l'ex Chief Technical Officer di Red Bull, Adrian Newey, ha assunto il suo nuovo ruolo di Managing Technical Partner di Aston Martin nel marzo 2025. Nei suoi primi mesi, si è concentrato sullo sviluppo della vettura per il 2026, in vista delle rivoluzionarie nuove regole.
Newey, insieme al nuovo Chief Technical Officer Enrico Cardile, stanno lavorando in una fabbrica significativamente rinnovata con tecnologie e strutture all'avanguardia, inclusi un nuovissimo simulatore di guida e il più moderno tunnel del vento tra tutti i team di Formula 1.
Accanto al rinnovamento di ogni fase dei processi di progettazione, produzione e collaudo, questa è una squadra che, nonostante la sua longevità, è quasi in uno stato di infanzia, con nuove persone che stanno imparando a utilizzare al meglio tutti i nuovi strumenti.
Ma il processo di apprendimento ha permesso al team di fare passi da gigante durante la stagione 2025, secondo Cowell, che ha offerto un quadro chiaro dei cambiamenti più significativi da quando ha assunto la guida alla fine del 2024.
"Tutto è migliorato", ha detto, quando gli è stato chiesto dove si trovasse Aston Martin nel poter sfruttare appieno il potenziale della fabbrica e della sua infrastruttura.
- "È ottimizzato? No, una soluzione ottimizzata ha valore solo nel momento in cui viene realizzata; le cose possono sempre migliorare.
- "La perfezione è qualcosa a cui aspirare ma mai raggiungere. Ma tutto è migliorato.
- "Quindi, l'approccio nella CFD, l'approccio nella simulazione del giro, l'approccio al simulatore driver-in-the-loop, l'accuratezza del tunnel del vento, l'elaborazione dei dati per mettere tutto insieme per capire su cosa lavorare dopo è più approfondita.
- L'approccio che Chris Cronin (capo ingegnere) e Mike Krack adottano in circuito per condurre esperimenti robusti per fornire la migliore risposta possibile, e il lavoro con il gruppo di performance aerodinamica per ottenere buone misurazioni di carico sulla vettura.
- "Tutto questo è più approfondito, più preciso, e le responsabilità all'interno dell'organizzazione sono più chiare su chi compie ogni passo di questo percorso, chi ha la responsabilità per ogni passo di questo percorso, in modo che i ruoli di ognuno siano un po' più ristretti, più focalizzati, il che permette di approfondire la comprensione e acquisire maggiore expertise in ciascun campo."
In un'era in cui i test in pista sono trascurabili, un team può trarre molta forza dall'accuratezza della correlazione dei dati, ovvero da come i componenti e, di conseguenza, la vettura, reagiscono in pista nella vita reale rispetto a ciò che le simulazioni del team dicono che dovrebbe accadere.
È un'area in cui team Campioni del Mondo come Mercedes e Red Bull hanno commesso errori in questo ciclo di regolamentazione dell'effetto suolo, e Cowell è fiducioso che la serie di nuove infrastrutture venga ottimizzata per corrispondere correttamente alla realtà quando la AMR26 toccherà la pista per la prima volta.
"Abbiamo avuto una buona prima metà di stagione? No", ha detto.
"Siamo in fondo alla classifica costruttori e abbiamo avuto ritiri, quindi abbiamo lavoro da fare per assicurarci che la nostra macchina ingegneristica sia più rigorosa nell'affidabilità, più rigorosa nella comprensione dei dati e fornisca un maggior tasso di performance in circuito. Questo è un compito quotidiano e lo sarà per sempre."
"Rispetto a 10 mesi fa, penso che le cose siano migliorate, gran parte delle quali era l'infrastruttura su cui si stava già lavorando prima del mio arrivo", ha continuato.
"Ma, spero, ho contribuito a focalizzare l'attenzione su cosa fa ognuno? Qual è il tuo contributo lungo questo percorso? L'ingegneria è una macchina così complessa, si tratta di scomporla in ogni sezione e poi fare una staffetta.
"Quindi tutti devono conoscere ogni fase della gara e tutti devono capire lo stile dei dati che riceveranno e lavorarci, passarli e presentarli in un formato che le persone comprendano.
"Questo è il lavoro che abbiamo cercato di fare, ed è solo consolidarlo. Siamo in un processo di, 'Come consolidiamo questo? Come mettiamo continuamente in discussione ciò che facciamo e come lo facciamo più velocemente senza tagliare gli angoli?'
"Siamo tutti colpevoli, come esseri umani, di dire: 'Voglio farlo più velocemente' e pensiamo istantaneamente: 'Quale parte posso saltare?'
"Ma questo tende a morderti. Quindi, come farlo più velocemente senza tagliare gli angoli?
"Sono diversi strumenti? È un miglioramento del lavoro di squadra? Cos'è? È creatività per fare ciò che si vorrebbe fare più velocemente. C'è innovazione in questo aspetto del lavoro, così come nell'ideare un nuovo componente che ti dia 10 punti di deportanza."
Andy Cowell valuta l'impatto del suo arrivo in Aston Martin
Dato quanto Cowell sia integrato in Aston Martin, è facile dimenticare che non è da molto tempo nel suo ruolo, avendo trascorso quattro anni e mezzo fuori dalla F1.
Lasciato il programma motoristico Mercedes, di cui era parte da due decenni, Cowell sembra essersi adattato alle esigenze estenuanti di uno stile di vita di Formula 1 con relativa facilità, anche se ora ricopre un ruolo che gli conferisce responsabilità ancora maggiori rispetto al passato.
Interrogato su come valuta il proprio contributo all'evoluzione di Aston Martin negli ultimi mesi, Cowell ha dichiarato: "Credo che abbiamo cercato di assicurarci che i nostri obiettivi siano chiari, le nostre valutazioni siano chiare, le responsabilità siano chiare, sia per il team in fabbrica che per il team in circuito, e lavoriamo seguendo quelle responsabilità."
"Inoltre, lavoriamo per sviluppare pacchetti che portiamo in pista. Effettuiamo misurazioni robuste, per quanto possibile, di una vettura da corsa in pista, comprendiamo e analizziamo i dati e seguiamo i dati, e, se i dati non ci danno una risposta chiara, beh, cosa dobbiamo fare?
"Dobbiamo mettere più sensori sulla vettura? Dobbiamo cambiare il filtraggio dei sensori? Dobbiamo elaborare i dati in modo diverso?
"Come reagiamo, cercando di concentrarci su una disciplina ingegneristica robusta ed essere guidati dai dati. È il percorso che tutti stiamo cercando di intraprendere.
"Siamo un team di Formula 1, ma siamo un gruppo di ingegneri che cercano di capire e ingegnerizzare una vettura da corsa, per capire come renderla più veloce e, allo stesso modo, se ci sono problemi di affidabilità, come risolverli."
Mentre il suo precedente ruolo in Mercedes lo vedeva a capo di un dipartimento ingegneristico più specifico, il suo nuovo incarico gli ha concesso maggiore autonomia: è una posizione in cui può influenzare maggiormente la direzione del team di Stroll, una squadra che sembra essere alle porte del realizzare il potenziale accumulato negli ultimi anni.
Si sta godendo questa nuova autonomia? In che modo la sfida di guidare un team di F1, ora che lo sta facendo, differisce dalle sue aspettative prima di iniziare?
"È nuovo, ma simile. Ho lavorato nel motorsport, guidando team di ingegneria per un po'; quell'aspetto è molto simile", ha detto.
"Alla fine della giornata, si tratta di inseguire le prestazioni e assicurarsi che siano affidabili, e le mentalità ingegneristiche sono molto simili, anche se il prodotto è leggermente diverso.
"L'interfaccia con i piloti è molto più uno a uno, piuttosto che attraverso un Team Principal o un capo ingegnere. Ma tutti vogliono la stessa cosa. Tutti vogliono che il tasso di sviluppo delle prestazioni sia forte.
"Tutti vogliono creare la vettura da corsa più veloce; prima era l'unità di potenza più potente, ora è solo la vettura da corsa più veloce.
"Quindi, sì, mi è piaciuto. Ogni giorno è un apprendimento. Ogni giorno si elabora un piano leggermente modificato. Ma sì, mi sto godendo la sfida.
"Aston Martin è un dream team per cui lavorare, ad essere onesti, e tutti quelli che sto conoscendo sono così entusiasti della missione che abbiamo e del viaggio che stiamo intraprendendo, quindi è emozionante far parte del team e sperare di aiutarci ad andare nella giusta direzione."