Stephen Knowles, ingegnere capo stratega di gara della Red Bull Racing, ha espresso grandi elogi per il pilota Max Verstappen in una recente intervista al podcast "The Inside Track".
Knowles ha lodato la capacità di Verstappen non solo di massimizzare la pura velocità, ma anche di rendere "un'arte" lo sfruttamento dei regolamenti.
Max Verstappen trasforma lo sfruttamento dei regolamenti in "un'arte"
Il quattro volte campione del mondo Max Verstappen ha lasciato il segno nella Formula 1, tanto per la sua pura velocità quanto per la sua abilità nel trarre il massimo dai regolamenti sportivi.
Ciò è stato evidente durante la stagione F1 2024, quando Lando Norris della McLaren ha iniziato a rosicchiare il vantaggio di Verstappen nella classifica piloti.
Quando il circus si è spostato in Nord America nella parte finale della stagione, Verstappen e Norris si sono trovati ad affrontare diversi scontri in pista, durante i quali Verstappen ha sfruttato la sua conoscenza dei regolamenti sportivi posizionando la sua vettura in modo tale da incoraggiare Norris a tagliare la curva 12 al Gran Premio degli Stati Uniti, guadagnandosi una penalità per il pilota McLaren.
E questa capacità di comprendere i limiti dei regolamenti è parte di ciò che rende Verstappen un pilota così eccezionale, secondo Stephen Knowles, ingegnere capo stratega di gara della Red Bull Racing.
Interrogato sul lavoro con il quattro volte campione del mondo, Knowles non ha potuto fare altro che lodarlo.
"È davvero bravo", ha detto Knowles al podcast "The Inside Track". "Voglio dire, è probabilmente come si presenta, davvero; è molto diretto.
"Si è parlato molto, ed è verissimo, che ha una grande capacità. Quindi, quando guida la macchina, può anche gestire molte variabili in termini di strategia ed essere al corrente di modifiche all'assetto e dei suoi vari strumenti.
"E ha una comprensione davvero, davvero buona dei regolamenti sportivi e delle linee guida di guida, e so che anche questo è stato discusso molto: ha praticamente reso un'arte imparare esattamente cosa si può e non si può fare, cosa si dovrebbe e non si dovrebbe fare, e sfruttare davvero questo.
"E a volte [questo] forse divide le opinioni, ma penso che quell'area di performance sia come qualsiasi altra cosa. Penso che le regole con cui gareggiamo facciano parte del panorama sportivo, e sfruttare al meglio questo è una parte importante, una grande parte, una grande area di performance allo stesso modo della pura velocità.
"Lui lo assimila."
Ciò si traduce in un forte rapporto ingegnere/pilota, secondo Knowles.
"Abbiamo conversazioni molto oneste", ha ammesso Knowles.
"Non è il tipo di persona con cui devi girare intorno a un problema. Puoi essere molto diretto, cosa che apprezzo molto."
Questa sarà una caratteristica particolarmente critica nel 2025, anno in cui la Red Bull Racing ha faticato a trovare prestazioni con la sua RB21.