L'ex pilota di F1 Juan Pablo Montoya ha suggerito una teoria finanziaria per spiegare la permanenza di Max Verstappen alla Red Bull, nonostante le prestazioni altalenanti della squadra nel 2025. Secondo Montoya, il valore di mercato di Verstappen potrebbe essere diminuito di 50 milioni di dollari a causa delle attuali difficoltà della Red Bull, rendendo meno appetibile un suo passaggio alla Mercedes.
La teoria di Montoya: un calo di 50 milioni di dollari nel valore di Verstappen?
Le voci di mercato su un possibile passaggio di Verstappen alla Mercedes sono riemerse, alimentate dalle difficoltà della Red Bull nel 2025. A differenza del 2024, dove Verstappen ha dominato conquistando il quarto titolo mondiale, quest'anno la McLaren si è affermata come forza dominante, con Verstappen che ora si trova a 97 punti dal leader del campionato piloti, Oscar Piastri.
Con l'introduzione di nuove normative su telaio e motore nel 2026, le speculazioni su Verstappen in Mercedes si sono intensificate. La Mercedes ha storicamente eccelso nei cambi regolamentari, come dimostra la sua serie record di otto titoli costruttori consecutivi dal 2014 al 2021 con l'arrivo dei motori turbo-ibridi. La Red Bull, invece, diventerà un costruttore di motori indipendente dal 2026, in collaborazione con Ford.
Montoya, tuttavia, ha ipotizzato un fattore finanziario piuttosto che competitivo. Ha suggerito che Verstappen potrebbe aver perso 50 milioni di dollari in potere negoziale salariale nei confronti della Mercedes, con il team principal Toto Wolff.
"Non credo avesse molta scelta", ha dichiarato Montoya.
"Se stessi negoziando con Max l'anno scorso, quando stava vincendo il campionato del mondo, diciamo che sarebbe costato 100 milioni di dollari. Quest'anno è su un'auto in difficoltà. La cifra potrebbe essere di 50 milioni di dollari. Forse è per questo che è rimasto. Forse Max pensava di ottenere [50 milioni di dollari] e chiunque stesse parlando con lui avrebbe avuto il sopravvento, sapendo che Max li avrebbe voluti più di quanto loro volessero Max."
La clausola di uscita e le dichiarazioni di Verstappen
Le voci sul passaggio di Verstappen alla Mercedes si basavano fortemente sull'esistenza di una clausola contrattuale legata alle prestazioni. Si riteneva che se Verstappen si fosse trovato al quarto posto o peggio nel campionato piloti alla pausa estiva, avrebbe potuto attivare tale clausola. Tuttavia, Verstappen è arrivato all'ultima gara prima della pausa, il Gran Premio d'Ungheria, saldamente al terzo posto nella classifica generale.
È stato prima di quel fine settimana di gara che Verstappen ha smentito per la prima volta le voci sulla Mercedes. Interpellato dai media, incluso PlanetF1.com, sulla possibilità di confermarsi pilota Red Bull per il 2026, Verstappen ha risposto:
"Sì. È piuttosto interessante seguire tutto questo, la quantità di belle storie che sono uscite. Ma per me, non ho mai detto nulla al riguardo perché ero solo concentrato a parlare con il team su come possiamo migliorare le prestazioni, le idee future per il prossimo anno, ed è per questo che non ho mai avuto nulla da aggiungere.
"Ma penso che sia ora di mettere a tacere tutte le voci, e per me è sempre stato abbastanza chiaro che sarei rimasto comunque. Penso che fosse anche il sentimento generale nel team, perché parlavamo sempre di cosa potevamo fare con la macchina. Penso che quando non sei interessato a restare, smetti anche di parlare di queste cose – e io non l'ho mai fatto."