要点:
F1トップドライバーであるジョージ・ラッセルは、メルセデスでの将来について、目標が一致しなかったために不確実な状態であったことを明かした。
重要性:
マックス・フェルスタッペンがレッドブル残留を確定させた今、ラッセルは将来が不確実なドライバーの中で最も注目されている存在である。彼がF1の主要チームであるメルセデスを離れる可能性は、メルセデス内部の力学とF1界の才能あるドライバーの状況に大きな注目を集めるだろう。
全体像:
契約の不確実性にもかかわらず、ラッセルは今シーズン、メルセデスの明確なチームリーダーとして頭角を現し、カナダGPで素晴らしい勝利を収め、他に4度の表彰台を獲得し、ドライバーズチャンピオンシップで4位につけている。しかし、チームはパフォーマンスの低下を経験しており、マシンのサスペンションシステムに戦略的な変更を加えることになった。
詳細:
- 契約の不確実性: ラッセルは、過去6ヶ月間、彼とメルセデスの利益が一致せず、チームを離れる「リスク」があったと述べている。彼は2017年にメルセデスの若いドライバープログラムに参加し、ウィリアムズへの貸し出し期間を経て、2022年にバルテリ・ボッタスの後任としてメルセデスに加入するなど、キャリアを通じてメルセデスからサポートを受けてきた。
- 信頼と葛藤: ラッセルはトト・ウォルフ代表を「信頼している」と述べたが、彼とキミ・アントネッリの双方にとって、この状況は「最も安心できるものではなかった」と認め、「葛藤」を生んだと語った。
- メルセデスの支配: メルセデスがラッセルのマネジメントも行っているため、契約交渉においてはメルセデスが主導権を握っており、ラッセルやアントネッリとの契約を急ぐ必要はない状況にある。
- パフォーマンスの苦戦: メルセデスは過去3戦でわずか21ポイントしか獲得しておらず、パフォーマンスが低下している。この状況を受け、週初めには原因を理解するための「大規模な会議」が開かれた。
- サスペンションの変更: ハンガリーGPに向けて、メルセデスは5月にイモラで導入された新しいサスペンションではなく、6月初旬のスペインGPで最後に使用された古いサスペンション設定に戻すことを決定した。この決定は、キミ・アントネッリが特に新しいサスペンションで苦戦していたためである。
- ラッセルの見解: ラッセルは、サスペンションの変更は開発の一環であり、既知のベースラインに戻るための評価であると認めたが、それがパフォーマンス低下の唯一の原因である保証はないと述べた。
今後:
ハンガリーGPは、メルセデスがサスペンションを変更して臨むパフォーマンス回復に向けた重要な試練となるだろう。一方、ラッセルの複数年契約交渉は継続される見込みだが、彼は差し迫った時間的プレッシャーはないと強調している。