Stephen Knowles, engenheiro sênior de estratégia de corrida da Red Bull Racing, não poupou elogios ao piloto Max Verstappen em uma entrevista recente ao podcast "The Inside Track".
Knowles destacou a habilidade de Verstappen não apenas em maximizar o ritmo bruto, mas também em transformar a exploração dos regulamentos em "uma forma de arte".
Max Verstappen transforma a exploração dos regulamentos em "uma forma de arte"
O tetracampeão mundial Max Verstappen marcou seu nome no esporte da Fórmula 1 tanto por sua velocidade pura quanto por sua capacidade de tirar o máximo proveito dos regulamentos esportivos.
Isso ficou evidente durante a temporada de F1 de 2024, quando Lando Norris, da McLaren, começou a diminuir a vantagem de Verstappen no campeonato de pilotos.
Conforme o esporte passava pelas etapas norte-americanas na parte final da temporada, Verstappen e Norris se envolveram em vários confrontos na pista, onde Verstappen demonstrou seu conhecimento dos regulamentos esportivos ao posicionar seu carro de tal forma no Grande Prêmio dos Estados Unidos para incentivar Norris a alargar a trajetória na Curva 12, o que resultou em uma penalidade para o piloto da McLaren.
E essa capacidade de entender os limites dos regulamentos é parte do que torna Verstappen um piloto tão excepcional, de acordo com Stephen Knowles, engenheiro sênior de estratégia de corrida da Red Bull Racing.
Questionado sobre trabalhar com o tetracampeão mundial, Knowles só tinha elogios.
"Ele é muito bom", disse Knowles no podcast "The Inside Track". "Quer dizer, ele é provavelmente como se apresenta, de fato; ele é muito direto.
"Muito tem sido dito, e é muito verdade, que ele tem uma capacidade enorme. Então, quando ele está pilotando o carro, ele também pode absorver muitas variáveis em termos de estratégia e pensar em alterações na configuração e em suas várias ferramentas.
"E ele tem uma compreensão muito, muito boa dos regulamentos esportivos e das diretrizes de pilotagem, e eu sei que isso também tem sido muito abordado, que ele fez uma forma de arte em aprender exatamente o que você pode e não pode fazer, o que você deveria e não deveria fazer, e realmente explorar isso.
"E às vezes [isso] talvez divida opiniões, mas acho que essa é uma área de performance como qualquer outra. Acho que as regras com as quais corremos fazem parte do cenário esportivo, e tirar o máximo proveito disso é uma grande parte, uma grande parte, uma grande área de performance da mesma forma que o ritmo bruto.
"Ele assimila isso."
Isso resulta em um forte relacionamento engenheiro/piloto, de acordo com Knowles.
"Temos conversas muito honestas", admitiu Knowles.
"Ele não é o tipo de pessoa com quem você precisa contornar um problema. Você pode ser muito direto, o que eu realmente aprecio."
Essa será uma característica particularmente crítica em 2025, ano em que a Red Bull Racing tem lutado para encontrar desempenho com seu RB21.