O ex-piloto de F1 Juan Pablo Montoya propôs uma teoria financeira para a permanência de Max Verstappen na Red Bull, apesar das dificuldades recentes da equipe. Segundo Montoya, o valor de mercado de Verstappen pode ter caído "US$ 50 milhões" devido ao desempenho insatisfatório da Red Bull em 2025, o que o teria forçado a permanecer.
A teoria de Montoya: valor de Verstappen em queda de US$ 50 milhões?
As especulações sobre a ida de Verstappen para a Mercedes ressurgiram, impulsionadas pelo desempenho inconsistente da Red Bull em 2025. Ao contrário de 2024, quando Verstappen dominou e conquistou seu quarto título mundial consecutivo, em 2025 a McLaren emergiu como a força dominante, deixando Verstappen 97 pontos atrás do líder do campeonato de pilotos, Oscar Piastri.
Com novas regulamentações de chassi e motor previstas para 2026, os rumores sobre a transferência de Verstappen para a Mercedes ganharam força. A Mercedes historicamente se destacou em mudanças de regulamentação, com uma sequência recorde de oito títulos consecutivos de construtores entre 2014 e 2021, quando os motores turbo-híbridos foram introduzidos. A Red Bull, por sua vez, se tornará fabricante de motores independente a partir de 2026, em parceria com a Ford.
Montoya, no entanto, sugeriu um fator financeiro, e não apenas esportivo. Ele ponderou se Verstappen perdeu US$ 50 milhões em poder de barganha salarial com o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff.
"Eu não acho que ele teve escolha", disse Montoya.
"Se eu estivesse negociando com Max no ano passado, quando ele estava ganhando o campeonato mundial, digamos, custaria US$ 100 milhões. Este ano ele está em um carro com dificuldades. O número pode ser de US$ 50 milhões. Talvez esse tenha sido o motivo pelo qual ele ficou. Talvez Max achasse que conseguiria [US$ 50 milhões] e quem quer que estivesse falando com ele teria a vantagem, sabendo que Max os quereria mais do que eles o querem. No ano passado, o número tinha que ser algo fora do comum para conseguir Max. Acho que este ano, se você está negociando para Max, você pode negociar. Diga a ele, se você quer estar aqui, este é o número. Toto poderia oferecer a Max metade do que ele precisaria no ano passado."
A cláusula de saída e as declarações de Verstappen
Os rumores da ida de Verstappen para a Mercedes baseavam-se fortemente na existência de uma cláusula de rescisão contratual ligada ao desempenho. Acredita-se que, se Verstappen estivesse em quarto lugar ou abaixo no campeonato de pilotos na pausa de verão, ele poderia acionar essa cláusula. No entanto, Verstappen chegou à última corrida antes da pausa, o Grande Prêmio da Hungria, firmemente em terceiro lugar na classificação geral.
Foi antes daquele fim de semana de corrida que ele, pela primeira vez, afastou os rumores sobre a Mercedes. Questionado pela mídia, incluindo PlanetF1.com, se ele poderia se confirmar como piloto da Red Bull em 2026, Verstappen respondeu:
"Sim. É bastante interessante acompanhar tudo isso, a quantidade de boas histórias que saíram disso. Mas para mim, eu nunca disse nada sobre isso porque eu estava apenas focado em conversar com a equipe sobre como podemos melhorar o desempenho, ideias futuras para o próximo ano também, e é por isso que eu nunca tive nada realmente para adicionar.
"Mas eu acho que é hora de basicamente parar todos os rumores, e para mim, sempre foi muito claro que eu ficaria de qualquer maneira. Acho que esse foi também o sentimento geral na equipe, porque estávamos sempre discutindo sobre o que poderíamos fazer com o carro. Acho que quando você não está interessado em ficar, você também para de falar sobre essas coisas – e eu nunca fiz isso."