O chefe da Haas, Ayao Komatsu, explicou que se sentiu "realmente doente" após os alarmes soarem no Grande Prêmio da Austrália.
Durante os testes de pré-temporada no Bahrein, a Haas manteve long runs com alto consumo de combustível nos pneus mais duros para coletar mais dados de corrida, recebendo Esteban Ocon da Alpine e dando a Oliver Bearman sua estreia em tempo integral na F1.
Preocupações com pneus assombraram a equipe durante a temporada de 2023, embora progressos significativos tenham sido feitos em 2024, com a equipe terminando em um forte sétimo lugar com 58 pontos em comparação com o último e apenas 12 em 2023.
Em Melbourne, a equipe descobriu uma falha importante em seu carro nas curvas rápidas de alta velocidade, as curvas 9 e 10.
O problema era que o carro estava raspando o fundo, perdendo assim toda a sua força aerodinâmica e fazendo com que Bearman e Ocon perdessem velocidade, com o novato britânico batendo forte durante os treinos de sexta-feira.
Na qualificação, Bearman sofreu uma falha mecânica em sua volta de lançamento, enquanto Ocon foi quase seis décimos mais lento que Nico Hulkenberg da Stake, com Liam Lawson da Red Bull, fora de posição, entre os dois.
Refletindo sobre o alarmante chamado de atenção, Komatsu explicou como colocou a equipe em modo de emergência para retificar a situação.
"Literalmente, me senti doente, porque estávamos seis décimos atrás do carro mais lento seguinte, seis décimos. Como você vai recuperar isso?", explicou Komatsu a meios de comunicação selecionados, incluindo o RacingNews365.
"Mas não havia opção, tínhamos que recuperar rapidamente, para mim, até a terceira corrida, mas como fazer isso? Ninguém nunca fez isso antes.
"Então, não saber o grau do problema, que era bastante profundo e depois não ter uma opção para recuperar rapidamente, essas duas coisas me fizeram sentir realmente doente, mas a única coisa que você pode fazer é trabalhar com pessoas, e confiar nessas pessoas que fizeram melhorias incríveis no carro de 2024.
"A taxa de desenvolvimento foi incrível, e eu tive que dizer: 'Olha, nós não esquecemos de repente como fazer um carro de performance. Sim, perdemos alguma coisa no processo, mas somos as mesmas pessoas que fizeram o VF-24 o quinto carro mais rápido até o final do ano'.
"Nós simplesmente tivemos que seguir em frente e fazer o nosso melhor, e precisávamos arriscar. Não podíamos esperar pela atualização planejada em Imola, pois então a temporada estaria acabada, e não podemos ter isso.
"Então, para Suzuka, com o setor de alta velocidade, se não mudarmos nada, estaremos novamente últimos por seis décimos, e simplesmente não podemos ter isso, ponto final. Não era uma opção não fazer nada; mesmo que falhemos, precisamos fazer algo para aprender com isso."
Embora a Haas não tenha marcado pontos na Austrália, notavelmente, conquistou um quinto e oitavo lugar com Ocon e Bearman na corrida seguinte na China.
Isso marcou o melhor resultado com dois carros para a equipe desde o quarto e quinto lugar no GP da Áustria de 2018, que é o seu melhor em corridas de Grande Prêmio.
Após cair drasticamente na classificação em 2020, a Haas enfrentou uma temporada sem pontos em 2021, a única vez que não conseguiu registrar um único ponto em uma temporada.
Esse medo de uma possível temporada sem pontos em 2025 que Komatsu sentiu era uma "possibilidade real" após o TL1 em Melbourne.
"Eu não estava preparado para esperar por Imola, tínhamos que consertar para Suzuka, e no pior dos casos, se não conseguirmos consertar 100%, então pelo menos dar um passo de melhoria, e se isso não funcionar, pelo menos aprendemos alguma coisa", disse ele.
"Então, em nenhum momento eu olhei para frente pensando: 'Ah, merda, não podemos marcar pontos por metade da temporada', porque simplesmente não é uma opção, você tem que seguir em frente e consertar o mais rápido possível.
"Eu acho que muitas pessoas na equipe, olhando o resultado em Melbourne, estavam pensando: 'Oh meu Deus, este ano, há uma possibilidade real de não marcarmos pontos em 24 corridas, e olhando o TL1 em Melbourne, essa era a sensação que você tinha.
"Mas isso não é uma opção. Isso simplesmente não é aceitável por nenhum meio, então você tem que resolver.
"Não é a situação em que você quer se colocar, mas você está nessa situação, e honestamente, o foco total era apenas sair dela o mais rápido possível trabalhando com sua equipe, então eu nem pensei em um cenário pior."
Após a 14ª etapa da temporada, a Haas está em nono lugar na classificação, com 35 pontos, mas está apenas 17 pontos atrás da Aston Martin, que está em sexto lugar.