헝가리 그랑프리 직후 루이스 해밀턴이 자신을 '무용지물'이라 칭하며 페라리가 다른 드라이버를 찾아야 할 것이라고 말한 것은 그의 현재 기량에 대한 논란을 불러일으켰습니다. 그러나 메르세데스 팀 대표 토토 볼프는 이러한 발언이 해밀턴이 "솔직하게 감정을 드러낸 것"이라며, 어린 시절부터 보였던 그의 익숙한 감정적 투명성이라고 평가했습니다.
문제의 중요성
해밀턴의 최근 부진은 그가 페라리로 이적하기 전 중요한 시점에서 그의 퍼포먼스에 대한 심각한 의문을 제기하고 있습니다. 과거에도 좋지 않은 세션 후 좌절감을 보였지만, 헝가리에서의 자기 비판 강도는 이전과 달라 하락세에 대한 깊은 추측을 낳고 있습니다.
배경
시즌 초반, 해밀턴은 샤를 르클레르와의 격차를 페라리 적응 문제로 돌릴 수 있었습니다. 그러나 헝가리에서 Q2 탈락과 12위로 결승선을 통과하며 심지어 랩다운까지 당한 것은 그가 직면한 도전이 커지고 있음을 보여주었습니다. 프레데릭 바수르 페라리 팀 보스는 해밀턴이 "좌절했지만, 동기 부여를 잃지는 않았다"고 인정하며, 어려움에도 불구하고 팀에 헌신하려는 의지를 시사했습니다. 해밀턴 본인도 여름 휴식기 동안 페라리에 두 개의 상세한 문서를 보냈는데, 이는 그의 '마스터 플랜'으로 불리며 그의 헌신을 증명했습니다.
전반적 상황
패독에서는 해밀턴이 전성기를 지났는지, 혹은 르클레르와 같은 최고의 팀 동료들을 꾸준히 이길 수 있는 기량을 잃었는지에 대한 추측이 무성합니다. 2021년 드라마틱한 시즌 결승 이후 그의 퍼포먼스가 꾸준히 전설적인 수준에 도달하지 못하고 있는 가운데, 토토 볼프는 현재 지면 효과 규정에 대한 그의 어려움이 메르세데스 팀 자체의 부진과 유사하게 주요 원인일 수 있다고 지적합니다.
향후 전망
해밀턴에게 희소식은 지면 효과 시대의 가장 극단적인 단계가 2026년 규정 변경과 함께 종료될 것이라는 점입니다. 엄격하게 제한될 벤투리 터널은 포포이징과 같은 문제를 완화하여 해밀턴이 그의 최정상 기량을 되찾을 기회를 제공할 수 있습니다. 볼프는 도전적인 시즌에도 불구하고 해밀턴이 "항상 GOAT(역대 최고)"로 남을 것이라고 변함없이 주장하고 있습니다.