중요성:
1997년 포뮬러 1 월드 챔피언 자크 빌뇌브는 2026년 F1 새 규정이 도입될 때 메르세데스가 우월한 엔진으로 경쟁자들을 다시 기습하기는 어려울 것이라고 전망했습니다. 그는 메르세데스가 현재 상당한 우위를 점하고 있다는 소문을 일축했습니다.
전체 그림:
2026년 F1은 DRS를 대체하는 액티브 에어로다이내믹스 기술이 적용된 더 작고 가벼운 차량(30kg 감량)을 포함해 주요 규정 변화를 맞이합니다. 새로운 파워 유닛은 전기 모터와 내연 기관이 50대 50으로 동력을 분담하며, 지속 가능한 바이오 연료를 사용합니다. 이러한 변화는 2014년부터 선도적인 엔진을 개발하며 터보-하이브리드 시대를 지배했던 메르세데스에게 다시금 초점을 맞추고 있습니다.
세부 내용:
빌뇌브는 2014년 당시 메르세데스가 엔진 개발에 상당한 선두를 점했던 것과는 달리, 이제는 모든 제조업체가 관련 기술에 대한 확고한 이해를 가지고 있다고 주장합니다. 그는 "2014년 메르세데스는 경쟁사보다 5년 앞서 있었다"며, "하지만 이번에는 다른 제조업체들이 기습당하지 않을 것이라고 믿는다. 이제 모두가 이 파워 유닛들이 어떻게 작동하는지에 대한 확고한 이해를 바탕으로 시작한다"고 말했습니다. 그는 근본적인 기술은 동일하며 단지 다르게 적용될 뿐이고, 메르세데스의 입증되지 않은 우월성에 대한 현재의 소문은 근거 없다고 덧붙였습니다.
다음 단계는:
레드불의 고문 헬무트 마르코도 빌뇌브의 회의적인 시각에 동의합니다. 레드불은 포드와 협력하여 자체 파워 유닛을 개발 중이며, 페라리, 아우디, 혼다 또한 2026년을 위한 엔진을 준비하고 있습니다. 르노의 공장팀인 알핀은 자체 엔진 프로젝트를 중단한 후 메르세데스 고객 엔진을 사용하게 될 것입니다. 실제 경쟁 구도는 2026년을 향한 개발이 진행됨에 따라 명확해질 것입니다.