메르세데스는 에밀리아 로마냐 그랑프리에서 리어 서스펜션 업그레이드를 도입했지만, 팀 대표 토토 볼프는 이 업그레이드가 남은 2025년 F1 시즌 동안 “결국 쓰레기통으로 갈 것”이라고 밝혔습니다. W16에 적용된 이 부품들은 드라이버들의 자신감을 크게 떨어뜨렸는데, 특히 고속 코너 진입 시 문제가 심각했습니다.
왜 중요한가
이번 업그레이드 실패는 메르세데스의 지속적인 차량 개발 문제와 디지털 시뮬레이션 및 실제 성능 간의 상관관계 문제를 부각시킵니다. 팀은 결국 이전 사양으로 되돌아가야 했고, 이는 경쟁력을 떨어뜨렸으며 2026년 규정 개발에 모든 초점을 맞추게 했습니다.
상세 내용
- 문제의 업그레이드: 이몰라에서 도입된 메르세데스 W16의 리어 서스펜션 업그레이드는 불안정성을 야기하여 조지 러셀과 키미 안토넬리(Kimi Antonelli)의 자신감을 빼앗았습니다.
- 헝가리에서의 회귀: 메르세데스는 헝가리에서 유럽 시즌 시작 전까지 사용했던 이전 사양의 리어 서스펜션 설정을 다시 사용했습니다. 이 변경은 즉각적인 긍정적 결과를 가져왔는데, 러셀은 포디움에 올랐고 안토넬리도 향상된 자신감을 보였습니다.
- 볼프의 관점: 토토 볼프는 몬트리올에서의 우승이 업그레이드로 인한 근본적인 문제들을 일시적으로 가려 팀이 “잘못된 판단”을 했다고 인정했습니다. 그는 이 부품이 불안정성을 야기하는 “무언가가 스며들도록” 했다고 언급했습니다.
- 쇼블린의 통찰: 트랙사이드 엔지니어링 책임자 앤드류 쇼블린(Andrew Shovlin)은 새로운 서스펜션이 특히 고속 코너 진입 시 안정성과 드라이버 자신감을 감소시켰다고 확인했습니다. 그는 실험실 테스트 문제로 인해 문제 식별이 지연되었다고 덧붙였습니다.
향후 계획
- W16 추가 업그레이드 없음: 메르세데스는 W16에 대한 추가 업그레이드를 도입하지 않을 것이며, 모든 개발 자원은 이제 새로운 2026년 F1 규정에 완전히 집중될 것입니다.
- 미래를 위한 학습: 이번 실패에도 불구하고, 팀은 남은 2025년 경주들을 통해 데이터를 수집하고, 이 실패한 업그레이드로부터 얻은 교훈을 2026년 차량 개발에 적용할 계획입니다.