토토 볼프, 막스 베르스타펜 대화 해명…조지 러셀에게 '매우 명확한' 메시지
메르세데스 팀 총괄 토토 볼프가 막스 베르스타펜을 둘러싼 불확실성에도 불구하고 조지 러셀과의 계약 지속 의사를 "항상 매우 명확하게" 밝혔다고 전했습니다.
왜 중요한가: 막스 베르스타펜이 메르세데스로 이적할 수 있다는 강력한 추측은 조지 러셀의 미래에 상당한 불확실성을 안겼습니다. 볼프의 발언은 메르세데스의 전략과 현재 드라이버들에 대한 팀의 약속을 명확히 합니다.
큰 그림: 크리스티안 호너 스캔들과 주요 인력 유출, 그리고 최근 레드불의 트랙 위 성적 부진으로 인해 베르스타펜이 레드불을 떠날 수 있다는 소문이 확산되었습니다. 강한 출발에도 불구하고 레드불의 성적은 크게 뒤처졌으며, 특히 헝가리 그랑프리에서 베르스타펜이 맥라렌 차량들에 비해 72초나 뒤처지면서 2026년 이후 그의 미래에 대한 의문이 제기되었습니다.
자세한 내용:
- 베르스타펜의 입장: 영국 그랑프리 이후 산토리니에서 볼프와 베르스타펜이 만났다는 허위 보도가 나왔습니다. 베르스타펜은 직접 소문을 일축하며 다음 시즌에도 레드불에 남을 것이라고 확인했습니다. 베르스타펜은 헝가리에서 "기본적으로 모든 소문을 멈출 때이며, 저에게는 항상 제가 어쨌든 남을 것이라는 것이 꽤 명확했습니다"라고 말했습니다.
- 러셀의 역할: 조지 러셀은 처음에 베르스타펜과 볼프 사이에 "진행 중인" 대화가 있다고 밝히며 소문에 불을 지폈습니다. 그러나 베르스타펜의 명확한 부인으로 이제 러셀은 메르세데스와의 계약 연장을 확정할 것으로 예상됩니다.
- 볼프의 설명: 볼프는 러셀 잔류가 90% 확실했지만, 베르스타펜의 미래에 대한 예상치 못한 불확실성 때문에 베르스타펜과 대화할 수밖에 없었다고 확인했습니다. 볼프는 가제타 델로 스포르트에 "조지에게는 항상 매우 명확하게 말했습니다: 90%는 우리와 함께할 것이지만, 베르스타펜과도 이야기할 필요가 있었습니다. 이제 상황이 명확해졌고 모든 것이 정상으로 돌아갈 수 있습니다"라고 말했습니다.
- 러셀의 성과: 러셀은 캐나다 그랑프리 우승을 포함하여 6번의 포디움을 기록하며 F1에서 최고의 시즌을 보내고 있습니다. 볼프는 루이스 해밀턴의 이탈 후 러셀이 팀 리더 역할을 자연스럽게 맡았고, 차량의 현재 성능을 뛰어넘는 인상적인 활약을 보여주었다고 칭찬했습니다.
다음은 무엇인가: 베르스타펜의 미래가 명확해짐에 따라 조지 러셀의 메르세데스 계약 연장에 대한 발표가 곧 있을 것으로 예상됩니다. 러셀은 드라이버 순위 4위를 기록하며 인상적인 모습을 계속 보여주고 있으며, 2026년 F1 규정 변경을 앞두고 그의 리더십 자질을 입증하고 있습니다.