조지 러셀은 페라리가 헝가리 그랑프리에서 샤를 르클레르의 차량을 너무 낮게 설정하여, 마지막 피트 스톱에서 타이어 압력을 크게 높일 수밖에 없었다고 주장했습니다. 러셀은 이러한 변화가 르클레르의 페라리를 "운전 불가능"하게 만들었고, 러셀 자신이 최종 포디움 자리를 차지할 수 있었다고 언급했습니다.
왜 중요한가
폴 포지션에서 출발했던 르클레르는 41랩에서 하드 타이어로 두 번째 피트 스톱을 마친 후 랩당 2초씩 갑자기 페이스가 떨어지는 현상을 겪었습니다. 이 급작스러운 성능 저하는 그에게 잠재적인 우승과 확실한 포디움 기회를 앗아갔으며, 페라리의 차량 세팅 전략과 잠재적인 규정 위반 가능성에 대한 의문을 불러일으켰습니다.
배경
르클레르는 오스카 피아스트리와 랜도 노리스를 상대로 우승 경쟁을 펼치고 있었습니다. 그러나 팀 라디오를 통해 "이건 정말 미칠 것 같아요... 이제 차를 운전할 수가 없어요"라고 외치며 좌절감을 분명히 드러냈습니다. 러셀은 이 기회를 포착하여 르클레르를 추월해 3위를 차지했습니다. 이후 르클레르는 "불규칙한" 방어로 인해 5초 페널티를 받아 공식적으로 4위로 경기를 마쳤습니다.
의혹의 내용
러셀의 주장은 페라리가 차량을 너무 낮게 운행하여 플랭크(차량 하단 보드) 마모가 과도하게 발생할 위험이 있었다는 점에 초점을 맞춥니다.
- 러셀은 "그들(페라리)이 거의 불법적인 상태였다고 당신에게 말하지 않을 겁니다"라고 말했습니다.
- 그는 덧붙여 "우리가 생각할 수 있는 유일한 것은 그들이 차를 너무 낮게 운행했고 마지막 스틴트에서 타이어 압력을 높여야 했다는 것입니다."
- 페라리는 올 시즌 초 캐나다에서 루이스 해밀턴의 차량에서 과도한 플랭크 마모가 발견되어 실격 처리된 전례가 있습니다.
러셀은 또한 페라리가 문제를 완화하기 위해 르클레르의 엔진 모드를 조정한 것일 수도 있다고 추측했습니다. "그들은 직선 구간 끝에서 엔진을 느리게 만드는 엔진 모드를 사용하고 있었습니다. 그곳이 플랭크 마모가 가장 많이 발생하는 지점이죠"라고 그는 지적했습니다.
전문가 관찰
스카이 F1 분석가 앤서니 데이비슨은 러셀의 주장을 지지하며, 레이스 초반부터 르클레르의 차량에서 과도한 스파크가 튀는 것을 목격했다고 밝혔습니다. 그는 페라리가 추가적인 플랭크 마모를 막기 위해 타이어 압력을 높이기로 결정했고, 이것이 심각한 그립 손실과 속도 저하를 초래했다고 믿습니다. 데이비슨은 "다음 타이어 세트가 장착될 때, 그 안에 압력을 높였다면 그것이 그립에 치명적인 영향을 미칩니다"라고 설명했습니다.