F1 전설 나이젤 만셀, '우려되는' 2026년 규정 변화 속 메르세데스 지지
F1 전설 나이젤 만셀이 다가오는 2026년 파워 유닛 규정에 맞춰 메르세데스가 "환상적인 패키지"를 개발할 것이라며 지지를 표했습니다. 하지만 만셀은 이처럼 중대한 변화에 대해 "우려스럽다"는 평가도 덧붙였습니다.
왜 중요한가요?
2026년 규정은 F1 파워 유닛에 근본적인 변화를 가져올 예정입니다. 내연기관과 전기 에너지의 50대 50 비율로 전환되며, 이는 F1의 전동화 방향에 있어 가장 큰 진전입니다. 이로 인해 필요한 에너지 관리량에 대한 상당한 우려가 패독 내에서 제기되고 있습니다.
예측 불가능한 미래
이러한 변화의 엄청난 규모를 고려할 때, 2026년의 경쟁 구도를 예측하는 것은 사실상 불가능합니다. 만셀 자신도 누가 가장 빠를지 예견하려면 "수정 구슬"이 필요할 것이라고 말했습니다. 막스 베르스타펜이 적절하게 언급했듯이, "호주에서의 첫 레이스에 나타나기 전까지는 아무도 누가 최고의 패키지를 가지고 있는지 알 수 없을 것"입니다.
메르세데스의 강점
이러한 불확실성에도 불구하고, 메르세데스는 매우 경쟁력을 갖출 것으로 널리 예상되고 있습니다. 실버 애로우즈는 2014년 터보 하이브리드 시대가 도입되었을 때 탁월한 실력을 보여주며 장기간의 지배를 이끌었습니다. 만셀은 메르세데스가 엔진 및 파워 팩 전문성을 바탕으로 다시 한번 강력한 출발을 할 것으로 기대하고 있습니다.
다른 경쟁자들
만셀은 또한 강력하게 부상할 수 있는 다른 팀들도 언급했습니다. 특히 설계의 거장 에이드리언 뉴이가 최근 합류한 애스턴 마틴이 "정말 강하게" 시작할 수 있는 팀으로 지목되었습니다. 페라리의 잠재력 또한 변수로 남아있는데, 만셀은 "올바른 공식을 찾아내는 팀은 첫 해에 지배할 수 있다"고 언급했습니다. 전반적으로 그는 이러한 상황이 "매혹적"이면서도 "조금 우려스럽다"고 평가했습니다.