조지 러셀이 휴가를 떠나기 전, 메르세데스와의 새 계약이 이제 "만약의 문제가 아니라 언제의 문제"라고 확정했습니다.
주요 내용: 러셀과 팀 동료 키미 안토넬리의 계약 논의는 지난 몇 주간 주요 화제였습니다. 토토 볼프 팀 대표가 막스 베르스타펜과 협상하면서 러셀의 계약 논의가 지연되었고, 이로 인해 두 드라이버 모두 불확실한 상황에 놓였습니다.
배경:
- 베르스타펜은 여름 휴가 전까지 드라이버 순위 3위 안에 들지 못할 경우 레드불을 떠날 수 있는 계약 조항을 가지고 있었던 것으로 알려졌습니다.
- 시즌 중반으로 접어들면서 볼프의 베르스타펜 논의로 인해 러셀과 안토넬리는 계약 문제를 해결하지 못한 채 대기해야 했습니다.
- 벨기에 그랑프리 이후 베르스타펜이 3위 자리를 빼앗길 수 없다는 것이 명확해진 후에야 볼프는 베르스타펜에 대한 태도를 바꿨습니다. 이는 그저 여러 선택지를 모색하고 있었음을 시사했습니다.
- 베르스타펜 또한 헝가리 그랑프리 전 목요일에 2026년까지 레드불에 전념할 것임을 확인했습니다.
- 내년 시즌의 경우, 베르스타펜은 2027년까지 레드불에 전념하려면 여름 휴가 전까지 상위 2위 안에 들어야 한다는 이해가 있습니다. 그렇지 않을 경우, 규정 변경으로 인해 경쟁팀이 파워 유닛 문제로 어려움을 겪는다면 메르세데스 등 다른 팀의 러브콜을 받을 수도 있습니다.
러셀의 입장: 헝가리 그랑프리 3위로 경기를 마친 후 10일간의 휴가를 떠난다고 밝힌 러셀은 마음 편히 휴식에 들어갔습니다. 그는 스카이 스포츠 F1과의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다:
"볼프는 걱정할 필요가 없습니다. 저도 걱정할 필요가 없고요. 여름 동안 아무 일도 없을 겁니다. 솔직히 말해서 저는 쉬고 재충전해서 하반기에 더 강해져서 돌아오고 싶습니다." 그는 "이제 어떤 식으로든 시간 압박은 없습니다. 때가 되면 일어날 겁니다. 만약의 문제가 아니라 언제의 문제입니다"라고 강조했습니다. 메르세데스 팀과 4년간 함께했고 내년이면 5년차가 되지만, 러셀은 계약을 서두르지 않을 것이라고 밝혔습니다. "12개월을 기다렸습니다. 2주 만에 서두르지 않을 겁니다."