조지 러셀은 자신의 메르세데스 계약 상황이 언론에 의해 과장되었다고 공개적으로 밝히며, 팀 시트를 잃을 것을 "한 번도 두려워한 적이 없다"고 단호히 주장했습니다. 이는 8회 F1 컨스트럭터스 챔피언 팀에서의 그의 미래에 대한 끊임없는 추측 속에서 나온 발언입니다.
중요한 이유
러셀 자신이 막스 베르스타펜이 브래클리 기반의 팀과 협상 중임을 확인한 후 소문이 급증했습니다. 팀 총괄 토토 볼프는 베르스타펜에 대한 공개적인 존경심을 표해왔고, 레드불의 불안정성 속에서 베르스타펜이 계약 해지 조항을 발동하여 메르세데스로 이적할 것이라는 이야기에 불을 지폈습니다.
전반적인 상황
2026년 이적은 베르스타펜이 드라이버 챔피언십에서 3위 안에 들지 못해야 한다는 특정 성과 조항 때문에 항상 가능성이 낮았고, 이는 이제 불가능해졌습니다. 하지만 2027년 메르세데스로의 이적은 여전히 "매우 현실적인 옵션"으로 남아 있습니다. 베르스타펜이 다음 시즌 레드불에 잔류하기로 확정했음에도 그의 계약은 2028년 말까지입니다. 또한, 러셀의 매니지먼트 계약으로 인해 메르세데스 팀은 그나 키미 안토넬리를 위한 새로운 계약을 즉시 마무리할 필요가 없습니다.
러셀의 입장
러셀은 자신의 시트가 베르스타펜에게 넘어갈 것이라는 우려가 근거 없다고 단호하게 말합니다. 그는 볼프와 새로운 계약에 합의하는 것이 어려웠다는 주장을 일축하며 다음과 같이 언급했습니다:
- "저희는 매니지먼트 계약 때문에 현재 처한 상황에서 결국 팀이 주도권을 쥐고 있습니다."
- "그래서 팀은 키미나 저와 계약을 서두를 필요가 없었습니다. 장기적인 우위 계약이 있기 때문이죠."
- "사실 저는 시트를 잃을 것을 한 번도 두려워한 적이 없습니다. 올해 단 한 번도 그런 상황이 없었고요. 물론 여러분 [언론]은 이를 큰 문제로 만드는 것을 좋아하지만요."
그는 과거에는 더 "불안감"을 느꼈을 수도 있다고 인정했지만, 이번 시즌 그의 강력한 기량은 그러한 감정을 해소시켰다고 덧붙였습니다. 베르스타펜이 내년에도 레드불에 잔류할 것이 확인되면서 러셀은 자신의 상황에 대해 더욱 명확성을 느끼며, 계약 연장을 서두를 "시간적 압박"이 없다고 거듭 강조했습니다.