2026년 포뮬러 1 그리드에서 8개의 드라이버 시트가 여전히 확정되지 않은 상태이며, 주요 팀들 사이에서 새로운 계약과 영입에 대한 논의가 활발히 진행되고 있습니다.
이것이 중요한 이유:
드라이버 시장은 팀의 안정성과 성능에 결정적인 영향을 미치며, 전략적 결정과 함께 기존 스타 및 떠오르는 인재들의 경력에 중요한 기회이자 도전 과제를 제시합니다.
전체 그림: 메르세데스
- 러셀과 안토넬리의 미래: 조지 러셀과 키미 안토넬리는 메르세데스 시트를 유지할 것으로 예상됩니다. 막스 베르스타펜이 헝가리 그랑프리 전 레드불 잔류를 확정하면서, 2026년 메르세데스 이적설은 사그라들었습니다.
- 계약 협상: 러셀의 현재 계약은 올해 말 만료되지만, 그는 발표에 "시간 압박이 없다"고 언급하며 다년 계약을 위한 강력한 협상 위치를 시사했습니다.
- 안토넬리의 길: 18세 키미 안토넬리의 현재 계약도 올해 말 만료됩니다. 성능 측면에서는 러셀보다 협상력이 약하지만, 메르세데스는 그를 미래 F1 유망주로 육성해왔기에 계속 지원할 것으로 보입니다.
전체 그림: 레드불과 레이싱 불스
- 츠노다의 불확실성: 유키 츠노다의 레드불 잔류는 불확실합니다. 팀은 다니엘 리카르도가 떠난 지 7년 가까이 막스 베르스타펜과 꾸준히 경쟁할 드라이버를 찾지 못했습니다.
- 팀 대표의 초점: 레이싱 불스의 로랑 메키스 팀 대표는 유키 츠노다에게 필요한 지원을 제공하는 것을 최우선으로 합니다. 레드불의 두 번째 시트 결정은 레이싱 불스의 리암 로슨과 아이작 하자르에게 영향을 미칠 수 있습니다.
- 예상되는 난관: 2026년 새로운 규정과 자체 포드 파워 유닛 전환으로 인해 레드불의 경쟁력은 불확실합니다. 새로운 엔진 제조사가 기존 강팀에 비해 성능이 부족했던 역사가 있습니다.
전체 그림: 캐딜락
- 새로운 팀, 새로운 기회: 캐딜락은 2026년에 11번째 팀으로 F1에 합류하여 두 개의 새로운 시트를 추가합니다. 그레엄 로든 팀 대표는 여러 드라이버와 "논의가 진전 중"이라고 확인했습니다.
- 주요 후보: 다수의 레이스 우승 경험이 있는 세르히오 페레즈와 발테리 보타스가 유력한 후보로 꼽힙니다. 보타스는 최근 캐딜락 차량 옆에서 찍은 사진을 게시하여 소셜 미디어에서 화제가 되었습니다.
- 다른 유망주: 전 자우버 드라이버 저우 관유와 애스턴 마틴 리저브 드라이버 펠리페 드러고비치도 캐딜락과 연결되고 있습니다. 만약 캐딜락이 미국인 드라이버를 찾고 있다면, 올해 7번의 포디엄과 3승을 기록하며 F2에서 최고의 시즌을 보내고 있는 작 크로포드(20세)가 유력한 후보입니다.
다음은 무엇인가:
메르세데스 드라이버들의 계약 발표는 여름 휴가 이후에 있을 것으로 예상됩니다. 레드불, 레이싱 불스, 그리고 신생팀 캐딜락의 상황은 시즌이 진행됨에 따라 윤곽이 드러날 것입니다. 알핀의 프랑코 콜라핀토와 같은 드라이버들은 F1 경력을 유지하기 위해 남은 라운드에서 강력한 활약을 보여주어야 할 것입니다.
