ハース代表アヤオ・コマツ、オーストラリアGPの警鐘で「気分が悪くなった」と明かす
ハースのチーム代表であるアヤオ・コマツは、オーストラリアグランプリの週末に「本当に気分が悪くなった」と明かし、それがチームにとって大きな警鐘となったと説明しました。
なぜ重要か
ハースは2023年シーズン、タイヤの劣化問題に悩まされ、困難な時期を過ごしました。2024年には大幅な進歩を遂げ、パフォーマンスは向上したものの、オーストラリアGPでマシンに致命的な欠陥が露呈し、シーズン目標が危ぶまれました。
全体像
バーレーンでのプレシーズンテスト中、ハースはレースデータを収集するため、硬めのタイヤで燃料を多く積んだロングランに注力し、過去のタイヤ問題を解決することを目指していました。しかし、メルボルンで重大な欠陥が明らかになりました。それは、ターン9とターン10のような高速コーナーでマシンが底突きし、ダウンフォースを完全に失い、車の速度が著しく低下し、練習走行中にコース上でのインシデントにつながったことです。
その直後の対応
コマツは状況を重大な警鐘と表現し、「文字通り、気分が悪くなりました。なぜなら、次に遅い車に0.6秒も離されていたからです。どうやって回復するんだと？」と述べました。
- 緊急モード: コマツはすぐにチームを緊急モードに切り替えました。彼は問題の深刻さと、迅速な解決の緊急性を認識しており、計画されたアップグレード（例えばイモラ）を待つことは、事実上シーズンを終わらせることを意味すると理解していました。
- チームへの信頼: 逆境にもかかわらず、コマツはチームへの信頼を表明し、VF-24マシンの開発で彼らが成し遂げた顕著な改善を称賛しました。
- リスクを冒す: 鈴鹿の高速セクションに向けて、何もしないという選択肢はありませんでした。チームは、たとえ失敗する可能性があっても、そこから学び、改善するために、迅速な修正を実施するリスクを冒す必要がありました。
劇的な好転
驚くべきことに、ポイント獲得なしに終わったオーストラリアGPの後、ハースは中国GPでニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセンが5位と8位という素晴らしい結果を出しました。これは、チームにとって2018年オーストリアGPでの4位と5位以来となる最高の2台での成績でした。
今後の展望
メルボルンでのFP1の後、コマツが抱いた2024年シーズンにポイントを獲得できない可能性という「現実的な可能性」への初期の懸念は、チームの迅速な対応と改善によってすぐに払拭されました。ハースは現在、シーズン第14戦を終えてランキング9位で35ポイントを獲得しており、6位のアストンマーティンとの差はわずか17ポイントに縮まっています。オーストラリアGP後のチームの積極的なアプローチは、その回復力とポイント獲得へのコミットメントを明確に示しており、実を結んでいます。