La domanda classica in F1: quali sono le auto più belle di sempre? È una questione di gusti, ovviamente, e i fan di diverse generazioni tendono a preferire epoche diverse e, di conseguenza, si affezionano di più ad alcune vetture rispetto ad altre. Ma è divertente comunque affrontare la discussione, soprattutto quando si considerano anche le livree.
Nella nostra selezione, abbiamo cercato di includere vetture di diversi costruttori e periodi, anche se alcune erano irrecuperabili. Ad esempio, non troverete auto del terribile periodo 2009-2016 delle monoposto "magre".
Abbiamo rivisto più volte questa lista, ma alla fine bisogna prendere una decisione. Ecco dove siamo arrivati. Che la diatriba abbia inizio!
10. Ligier JS11/15
Anni: 1979-1980
Progettista: Gerard Ducarouge
Vittorie Mondiali F1: 5 (inclusa la JS11)
Molte Ligier erano distintive e la JS11/15 con la livrea Gitanes è probabilmente la più iconica di tutte. E la pinna posteriore delle grandi pance laterali aggiungeva un tocco di fascino francese.
La JS11, la prima Ligier ad avere un motore Cosworth DFV invece di un V12 Matra, fece un debutto sensazionale al Gran Premio d'Argentina del 1979. Jacques Laffite conquistò la pole position con oltre un secondo di vantaggio e vinse la gara, seguito dal compagno di squadra Patrick Depailler in una doppietta Ligier in Brasile.
L'auto non fu esente da controversie e perse il suo slancio, soprattutto quando la Williams perfezionò la sua FW07, ma la versione migliorata del 1980 rimase competitiva.
Didier Pironi vinse il GP del Belgio e probabilmente avrebbe potuto o dovuto vincere anche a Monaco, in Gran Bretagna e in Canada, mentre Laffite ottenne una vittoria fortunata in Germania.
Entrambe le versioni erano belle, ma a noi piace particolarmente la slanciata JS11/15 senza l'ala anteriore, un setup spesso utilizzato nel 1980.
9. Alfa Romeo 158/159
Anni: 1950-51
Progettista: Gioacchino Colombo
Vittorie Mondiali F1: 10
La Maserati 250F è solitamente considerata l'archetipo della F1 anni '50, anche se apparve in forme piuttosto diverse durante la sua lunga carriera (e la versione del 1957 fu sicuramente la più bella), e la Vanwall merita una menzione d'onore, ma noi scegliamo la prima grande F1.
L'Alfa Romeo 158 debuttò nel 1938 come voiturette, all'incirca equivalente alla F2, ma divenne un'auto GP di prima linea dopo la Seconda Guerra Mondiale. Rimase imbattuta per cinque anni tra il 1946 e il 1951, con Giuseppe Farina e Juan Manuel Fangio che vinsero i primi due titoli mondiali piloti di F1 con l'Alfa da 1500cc.
Il progetto di Gioacchino Colombo era funzionale e ben proporzionato - e quella griglia è una delle più distintive dell'era delle GP a motore anteriore. Le bande colorate sul muso, spesso usate per differenziare le auto del team, completavano il tutto perfettamente.
Come bonus aggiuntivo, potremmo anche sostenere che il motore 8 cilindri in linea sovralimentato, che alla fine produsse circa 400 CV, è uno dei motori dal suono migliore nel motorsport, insieme al V16 BRM e al V12 Matra.
8. McLaren MP4-14
Anno: 1999
Progettisti: Adrian Newey, Neil Oatley
Vittorie Mondiali F1: 7
Diverse McLaren argentate dell'era Adrian Newey avrebbero potuto entrare in questa lista e noi scegliamo la versione del 1999 che, nonostante diversi errori, Mika Hakkinen usò per conquistare il suo secondo titolo mondiale di F1.
La MP4-13 aveva riportato la McLaren al vertice della F1 l'anno precedente e il team spinse ulteriormente per la sua successore. Il serbatoio dell'olio e il sistema idraulico furono spostati e un cambio più corto aiutò l'auto a perdere peso, utile per posizionare il ballast necessario per portare l'auto al minimo legale.
Anche il motore V10 Mercedes era più leggero e basso. L'auto era più difficile da guidare rispetto alla sua predecessora - Hakkinen andò fuori pista da leader in entrambi i GP di San Marino e d'Italia - e ci furono alcuni problemi di affidabilità.
Tutto ciò aiutò la Ferrari a vincere il titolo costruttori, ma il pilota di punta Michael Schumacher saltò sei gare dopo essersi rotto una gamba al GP di Gran Bretagna e Hakkinen riuscì a battere Eddie Irvine per il titolo piloti nella finale di Suzuka.
L'era degli pneumatici scanalati non fu il massimo per la F1, ma le McLaren furono sempre tra le più belle dell'epoca, e il muso stretto a media altezza, le ali laterali curate e la livrea West aiutano la MP4-14 a entrare nella nostra lista.
7. Williams FW14B
Anno: 1992
Progettisti: Adrian Newey, Patrick Head
Vittorie Mondiali F1: 10
Una delle grandi auto di F1, la FW14B combinava sospensioni attive e controllo di trazione per spostare l'asticella tecnica nel 1992. Nigel Mansell vinse nove delle 16 gare, un record all'epoca, nel suo percorso verso il titolo piloti.
Una delle macchine più dominanti nella storia della F1, la FW14B fu battuta in pole position solo una volta, da Ayrton Senna al GP del Canada. Aveva anche un aspetto fantastico, soprattutto con il numero rosso cinque di Mansell che aggiungeva un ulteriore tocco di colore allo schema blu, giallo e bianco già iconico della Williams dell'epoca.
La FW14B aveva un attraente muso basso, che presto sarebbe andato fuori moda, in parte a causa delle molto più brutte Benetton. La carrozzeria era anche liscia e pulita - i bargeboard e i complessi deflettori aerodinamici non erano ancora arrivati.
Per certi versi, la FW15C del 1993 era una macchina più pulita, ma non pensiamo che sia così imponente come la FW14B - e dovette utilizzare pneumatici posteriori più stretti a causa di una modifica regolamentare volta a controllare i tempi sul giro.
6. Brabham BT45B
Anno: 1977
Progettista: Gordon Murray
Vittorie Mondiali F1: 0
La BT44B del 1975 aveva probabilmente una forma generale più cool, completa di airbox alto, ma, per noi, la livrea rossa Martini della BT45B la fa scalare di una lunghezza sopra la sua antenata bianca.
Una BT44B rossa Martini sarebbe probabilmente salita ancora più in alto nella nostra classifica. La Brabham era passata dal Cosworth DFV all'Alfa Romeo flat-12 per il 1976, il che aveva creato alcuni problemi di packaging per il progettista Gordon Murray.
La BT45 originale era un po' goffa - e ebbe una stagione mediocre - ma la versione B del 1977 includeva revisioni aerodinamiche che la resero molto più ordinata. La BT45B fu anche competitiva e avrebbe potuto vincere i GP di Monaco, Francia e Gran Bretagna, un misterioso problema di pescaggio del carburante costò caro a John Watson sia a Dijon che a Silverstone.
La BT46 di Murray per il 1978 fu più ordinata e di successo, specialmente quando un ventilatore gigante fu notoriamente montato sul retro per il GP di Svezia, ma il suo muso non era così aggressivo come le distintive ali anteriori Brabham sulla BT44 e BT45.
5. Lotus 72
Anni: 1970-75
Progettisti: Maurice Philippe, Colin Chapman
Vittorie Mondiali F1: 20
Non molte auto hanno indossato due delle più grandi livree del motorsport, ma la rivoluzionaria Lotus 72 lo ha fatto. Nei colori Gold Leaf vinse sia il titolo costruttori che quello piloti nel 1970, anche se Jochen Rindt perse la vita a Monza prima di sapere di essere campione. Poi, nel famoso nero e oro della John Player Special, la 72 vinse corone costruttori consecutive nel 1972 e 1973, con Emerson Fittipaldi che conquistò il campionato piloti nel 1972.
È l'auto di maggior successo in questa lista, in termini di vittorie mondiali F1, con ben 20 vittorie. La meraviglia a forma di cuneo, che aiutò a definire il modello per i futuri design delle monoposto con i suoi radiatori montati lateralmente, cambiò molto durante la sua vita di sei stagioni in F1.
Quale versione si preferisce è aperto al dibattito, ma abbiamo scelto la 72E del 1973, con l'ala posteriore montata molto indietro, prima che le modifiche regolamentari la spostassero in una posizione meno audace.
Gli elmetti distintivi di Fittipaldi e Ronnie Peterson aggiunsero fascino e contribuirono a creare alcune immagini iconiche, non da ultimo quella del Super Svedese di traverso attraverso Woodcote a Silverstone.
Questo fu anche il periodo degli pneumatici posteriori larghi e di un'enorme varietà nell'aspetto delle auto di F1, creando molti altri candidati per questa lista, tra cui la Ferrari 312B, la Shadow DN1 e la McLaren M23, che fu quasi altrettanto vincente quanto la Lotus 72.
4. Eagle T1G
Anni: 1966-67
Progettista: Len Terry
Vittorie Mondiali F1: 1
Sebbene spesso belle, molte delle F1 a forma di sigaro degli anni '60 mancavano della robustezza che ci si aspetterebbe dal pinnacolo dello sport, specialmente durante l'era dei 1.5 litri. La BRM P57 "stackpipe" del 1962 è quasi entrata in questa lista, ma è l'amata Eagle-Weslake di Len Terry la nostra scelta per il decennio.
La prima Eagle GP, comunemente chiamata T1G, aveva la giusta combinazione di bellezza e aggressività, con il muso appuntito che la distingueva dalle sue contemporanee.
L'auto da tre litri era anche veloce. Dan Gurney vinse sia la Brands Hatch Race of Champions che il GP del Belgio - la vittoria a Spa a una velocità media di 146 mph - nel 1967, ma problemi di affidabilità impedirono ulteriori successi.
La Lotus 49 con motore Cosworth DFV, un'altra auto che altri avrebbero potuto inserire in questa lista, spostò l'asticella durante la stagione e la mancanza di finanziamenti portò presto il team di Gurney a concentrarsi sulle gare Indycar.
3. Ferrari 641
Anno: 1990
Progettisti: Steve Nichols, Enrique Scalabroni
Vittorie Mondiali F1: 6
Avremmo voluto inserire la Leyton House CG901 di Adrian Newey in questa lista, ma abbiamo cercato di ottenere una buona distribuzione delle epoche e due auto della stessa stagione non sembravano giuste. Anche la McLaren MP4/5B che vinse entrambi i titoli nel 1990 era una bella macchina, ma è la vettura della Ferrari che ottiene il consenso.
Diverse Ferrari avrebbero potuto entrare in questa top 10 - incluse la 158 del 1964 e la 412T2 del 1995 - ma siamo d'accordo con il Museum of Modern Art di New York, che ha scelto di esporre una 641.
La snella vettura scarlatta manteneva il rivoluzionario cambio semi-automatico della 640 di John Barnard, visivamente simile. Il suo V12 tendeva ad essere superato dai V10 di Honda e Renault nel 1990, ma il telaio era buono e Alain Prost lottò con Ayrton Senna della McLaren per il titolo mondiale.
Quell'avvincente duello si concluse quando Senna tamponò Prost alla partenza del GP del Giappone, ma fu il più vicino che la Ferrari andò a porre fine alla sua siccità di titoli fino all'era Jean Todt/Ross Brawn/Michael Schumacher.
2. Jordan 191
Anno: 1991
Progettista: Gary Anderson
Vittorie Mondiali F1: 0
Pochi team hanno avuto un impatto così grande al loro arrivo in F1 come Jordan. La 191 del progettista Gary Anderson non era solo sorprendentemente veloce, ma anche bellissima. Curve sinuose, che arrivavano fino al distintivo muso e all'ala anteriore, e la semplice livrea verde 7Up la resero un classico moderno istantaneo.
Come nuovo team, in un'epoca in cui c'erano più auto di F1 che posti sulla griglia, Jordan doveva inizialmente pre-qualificarsi, ma la 191 rese questo un compito relativamente facile per i piloti regolari Andrea de Cesaris e Bertrand Gachot. Jordan conquistò i suoi primi punti al GP del Canada e il team finì quinto nella classifica costruttori, dietro solo ai big McLaren, Williams, Ferrari e Benetton.
La 191 aiutò anche Michael Schumacher a lanciare la sua carriera in F1, con una prestazione stellare a Spa, e de Cesaris avrebbe potuto vincere il GP del Belgio se non fosse stato per un guasto al motore, risultato di una cattiva comunicazione tra il fornitore di motori Cosworth e il team.
1. Lotus 79
Anno: 1978
Progettisti: Peter Wright, Colin Chapman, Geoff Aldridge, Martin Ogilvie, Tony Rudd
Vittorie Mondiali F1: 6
Design rivoluzionario? Sì. Livrea iconica? Sì. Linee pulite? Sì. Bella ingegneria? Sì.
La Lotus 79, che perfezionò il concetto di effetto suolo e dominò la stagione 1978 di F1, soddisfa tutti i requisiti per questa lista. È ancora più impressionante da vicino dal vivo che nelle famose immagini d'epoca di Mario Andretti e Ronnie Peterson.
Più bassa, più curata ed elegante della Lotus 78 che la precedeva, la 79 vinse al debutto nel GP del Belgio con Andretti e finì 1-2 la volta successiva in Spagna. Fu battuta in pole solo una volta durante la campagna, anche se qualche problema di affidabilità e una penalità per partenza bruciata per Andretti a Monza significarono che vinse solo sei delle 11 gare di campionato a cui partecipò nel 1978.
Nel 1979 gli avversari avevano recuperato sul fronte dell'effetto suolo e la Lotus 79 si limitò a quattro podi. Anche allora appariva impressionante nella sua livrea Martini verde, ma è l'originale con la livrea JPS che meritatamente conquista il nostro primo posto.