Jonathan Wheatley rivela perché ha lasciato la Red Bull per la Sauber/Audi F1
Jonathan Wheatley ha rivelato come un articolo pubblicato dopo il Gran Premio di Miami 2024 abbia creato una "situazione lavorativa difficile" per lui alla Red Bull.
Ma ha detto che la notizia, che aveva anticipato l'uscita di Wheatley dalla Red Bull pochi giorni dopo l'annuncio della partenza di Adrian Newey, è stata una scintilla per le trattative, poiché la Sauber/Audi F1 è diventata la nuova casa di Wheatley.
Jonathan Wheatley spiega il passaggio dalla Red Bull alla Sauber/Audi F1
Wheatley è stato una figura chiave alla Red Bull dal 2006 al 2024, iniziando come team manager prima di diventare direttore sportivo.
Ma nell'agosto 2024 è stato confermato che Wheatley sarebbe diventato il nuovo team principal della Sauber, che si trasformerà nel team di fabbrica Audi F1 a partire dal 2026.
Ripensando al processo di lasciare la Red Bull per la Sauber in una conversazione con RN365, Wheatley ha spiegato come un articolo che metteva in discussione il suo futuro durante il fine settimana di gara di Miami 2024 avesse creato una situazione lavorativa "difficile" per lui alla Red Bull, aprendo infine la porta all'uscita.
"A essere onesto con te, c'è stato un articolo uscito a Miami l'anno scorso", ha detto. "Non ero contento.
"Avevo un profilo mediatico molto, molto basso all'epoca, di proposito, e poi improvvisamente il mio nome era su tutti i giornali, il che ha creato una situazione lavorativa difficile.
"Ma quello che ha fatto, ci sono stati poi molti approcci e si inizia a pensarci [all'uscita] allora, perché la gente è ovviamente molto interessata a dove potresti essere.
"Suppongo anche che la mia mentalità fosse, avevo firmato un contratto a lungo termine e l'avrei onorato dall'inizio alla fine.
"Non sono il tipo di persona che firma un contratto e poi cerca di trovare una scappatoia perché c'è un'offerta leggermente diversa.
"Quando mi impegno con un team, mi impegno con esso.
"Sedici anni in Benetton/Renault, 19 anni alla Red Bull e non ho intenzione di lasciare nemmeno qui [Sauber/Audi], quindi questo ha aperto molte conversazioni con molti team."
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Wheatley ha avuto un impatto rapido da quando ha iniziato a lavorare alla Sauber nell'aprile 2025, con il team che è passato dai fanalini di coda a un costante piazzamento a punti, con Nico Hulkenberg in una serie di quattro risultati consecutivi nella top 10, che includevano il suo primo podio – dopo 239 partenze – al Gran Premio di Gran Bretagna.
Reagendo al tanto atteso traguardo di Hulkenberg – e al primo podio della Sauber dal 2012 – Wheatley ha detto a Sky F1: "Penso che sia il podio più atteso nella storia della Formula 1.
"Guardalo oggi, ha semplicemente offerto una masterclass assoluta. Una performance straordinaria."
Wheatley ha anche elogiato l'equipaggio Sauber in continuo miglioramento.
"Il team ha fatto tutte le chiamate giuste", ha continuato. "Sembra che ora stiamo andando nella giusta direzione.
"Un po' di nervosismo nei pit stop, credo. Ma per il resto, che performance. Sono così felice."
La Sauber si trova al sesto posto nella classifica attuale del Campionato Costruttori F1 2025, 18 punti dietro la Williams, una posizione più in alto.
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