중요성
오스카 피아스트리의 2022년 알핀에서 맥라렌으로의 이적은 포뮬러 1 역사상 가장 결정적인 '슬라이딩 도어' 순간 중 하나로 기록되었습니다. 3년이 지난 2025년 9월 현재, 피아스트리는 드라이버 챔피언십을 선두하고 있으며 맥라렌은 컨스트럭터 챔피언십을 향해 나아가고 있습니다. 반면, 그의 전 소속팀 알핀은 최하위에 머물고 있습니다. 당시에는 고군분투하는 두 미드필드 팀 사이의 위험한 선택으로 보였던 이 결정이 궁극적으로 두 팀의 궤적을 재정의했습니다.
배경: 알핀의 몰락과 피아스트리의 맥라렌 행
2022년 8월, 오스카 피아스트리는 알핀이 자신을 2023년 드라이버로 발표한 보도자료를 부인하며 "이것은 잘못된 것이며, 저는 2023년 계약을 체결하지 않았습니다. 저는 내년에 알핀에서 운전하지 않을 것입니다"라는 유명한 트윗을 보냈습니다. 이 공개적인 반박은 혼란스러운 내부 상황 후에 나왔습니다.
- 알핀의 혼란스러운 전략: 2022년 시즌 런칭에서 알핀은 페르난도 알론소, 에스테반 오콘, 그리고 아카데미 스타 피아스트리를 함께 선보이며 안정적인 미래를 암시했습니다. 그러나 2022년 리저브 역할과 2023년 옵션을 명시한 피아스트리와의 계약은 FIA 계약인정위원회(CRB)에 공식적으로 접수되지 않았습니다. 이 중대한 과실로 인해 피아스트리의 2022년 이후 계약은 법적으로 구속력이 없었습니다.
- 맥라렌의 드라이버 위기: 동시에 맥라렌 CEO 잭 브라운은 2021년 계약 이후 기대에 미치지 못했던 다니엘 리카르도와의 위기에 직면했습니다. 2022년 모나코 그랑프리에서의 실망스러운 성적 이후, 브라운은 리카르도와 결별하기로 결정했습니다.
- 알론소의 이탈: 알핀의 내부 문제는 알론소가 알핀이 제시한 것보다 장기 계약을 원했고, 세바스찬 베텔의 은퇴 발표 후 애스턴 마틴과 계약하면서 더욱 심화되었습니다. 알론소의 이적은 알핀 리더십이 보도자료를 통해 알게 되었다고 전해져 굴욕적인 순간을 맞았습니다.
- F1 전체를 흔든 트윗: 공백을 메우기 위한 필사적인 시도로 알핀은 피아스트리의 동의 없이 그를 2023년 드라이버로 성급하게 발표했고, 이는 그의 전설적인 트윗과 법정 싸움으로 이어졌습니다.
- CRB의 판결: 2022년 9월 2일, CRB는 피아스트리의 입장을 확인하며, 알핀의 서류 미비로 인해 계약이 무효라고 판결했습니다. 피아스트리는 맥라렌에서 레이스를 할 수 있게 되었고, 이 계약은 잭 브라운과 피아스트리의 매니저 마크 웨버가 은밀히 확보한 것이었습니다.
맥라렌의 놀라운 변화
피아스트리가 합류했을 당시 맥라렌은 고군분투하는 미드필드 팀이었고, 브라운은 비판에 직면했습니다. 크리스티안 호너는 맥라렌을 스폰서 "광고판"이라고 조롱하기도 했습니다. 그러나 팀의 변화는 빠르고 극적이었습니다.
- 노리스의 비전: 2021년 초 장기 계약을 체결한 랜도 노리스는 맥라렌의 잠재력에 대한 믿음을 꾸준히 표현했으며, 당시에는 소수의 사람만이 그의 비전을 공유했습니다.
- 리더십 개편: 2022년 말 안드레아스 자이들이 아우디로 이적하면서 브라운은 안드레아 스텔라를 팀 프린시펄로 승진시켰고, 새로운 방향을 제시했습니다.
- 기술 강화: 2023년 재앙적인 프리시즌 이후, 기술 디렉터 제임스 키가 교체되었습니다. 브라운은 2023년 5월 레드불의 유명한 디자이너 롭 마셜을 영입하며 맥라렌의 기술력을 크게 강화했습니다.
- 트랙에서의 성공: 2023년 오스트리아 그랑프리에서 대규모 업그레이드로 회복의 조짐이 보였고, 이후 몇 차례 포디움에 올랐습니다. 2024년에는 랜도 노리스가 마이애미 그랑프리에서 첫 우승을 차지하며 돌파구를 마련했습니다. 2024년 말까지 맥라렌은 컨스트럭터 챔피언십을 차지했으며, 롭 마셜의 지휘 아래 개발된 MCL39 차량은 현재 필드를 지배하며 피아스트리가 월드 챔피언 타이틀을 향해 나아가도록 하고 있습니다.
알핀의 지속적인 어려움
피아스트리 이탈 이후 알핀의 고통은 심화되었으며, 지속적인 내부 혼란과 경쟁력 부족이 특징입니다.
- 리더십 교체: 오트마르 사프나워, 기술 총책임자 앨런 퍼메인, 브루노 파민, 올리 오크스 모두 2023년 이후 리더십 역할을 거쳐갔으며, 깊이 뿌리 박힌 불안정성을 보여주었습니다. 플라비오 브리아토레의 복귀 또한 추가적인 변화를 가져왔습니다.
- 엔진 성능 부족: 사프나워는 르노 엔진이 경쟁사보다 현저히 성능이 떨어진다고 꾸준히 주장했습니다. 이는 2025년부터 메르세데스 파워 유닛으로 전환하기로 한 결정으로 이어졌으며, 사실상 알핀의 자체 엔진 프로그램의 종말을 알렸습니다.
- 드라이버 불안정: 2024년 브라질 그랑프리에서 더블 포디움을 차지하는 순간이 있었음에도 불구하고, 드라이버 안정성은 여전히 불투명합니다. 에스테반 오콘은 2024년에 조기에 해고되었고 잭 두한으로 대체되었으나, 이후 프랑코 콜라핀토를 리저브 드라이버로 영입하면서 재정적 지원을 가져왔음에도 불구하고 불확실성이 더해졌습니다.
- 최하위: 알핀은 현재 컨스트럭터 챔피언십 최하위에 머물고 있으며, 이는 피아스트리를 잃게 만든 혼란스러운 의사 결정에 여전히 시달리고 있는 방황하는 팀의 명확한 지표입니다.
향후 전망
피아스트리의 계산된 위험은 놀라운 성공을 거두며 맥라렌을 지배적인 팀으로 만들었습니다. 알핀의 경우, 앞날은 여전히 불투명하며, 놓쳐버린 세대적인 재능에 대한 '만약 그랬더라면' 하는 아쉬움에 시달리고 있습니다.