자우버가 2026년 포뮬러 1에서 아우디 워크스 팀으로 공식 전환하기까지 6개월이 남은 가운데, 아우디는 니코 휠켄베르크를 중심으로 야심찬 목표를 설정하고 있습니다.
왜 중요한가
아우디는 2030년까지 F1 월드 챔피언십 타이틀을 노리고 있으며, 프로젝트 매니저 마티아 비노토는 이를 "에베레스트 등반"에 비유합니다. 휠켄베르크의 풍부한 경험은 차량 개발과 팀의 장기적인 목표를 위한 모멘텀을 형성하는 데 매우 중요하다고 평가됩니다.
큰 그림
38세의 휠켄베르크에게 2026년은 새로운 장의 시작이 될 것입니다. 아우디는 자우버를 인수하여 힌빌 기반 팀을 완전히 재정비하고, 단계적으로 정상에 오르겠다는 명확한 로드맵을 가지고 있습니다. 페라리에서 수십 년간 경험을 쌓은 비노토는 "니코가 선두에서 등반하기를 바란다"고 말했습니다.
세부 내용
- 휠켄베르크의 역할: 그는 새 차량 개발에 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 또한, 올해 자우버를 위해 꾸준히 좋은 결과를 내어 팀의 추진력을 높여야 합니다. 최근 실버스톤에서의 3위는 그에게 있어 감격적인 첫 포디움이었습니다.
- 비노토의 기대 (단, 조건부): 비노토는 "니코가 매 경기 우승하기를 기대한다"고 농담하며, "하지만 그러려면 최고의 차가 필요하다"고 덧붙였습니다.
- 앞으로의 주요 과제: 비노토는 여러 "공사 현장"이 있다고 강조하며, 작업의 규모를 역설했습니다.
- 아우디와 자우버 두 사업장의 통합.
- 통합된 팀 정신과 행동 방식 개발.
- 팀 규모 확장 (현재 최고 팀 대비 150명 부족).
- 공장 설비 및 시뮬레이터, 풍동과 같은 도구 업그레이드.
- 최고 팀과의 "엄청난 격차"를 줄이는 것.
- 현실적인 전망: 팀이 성장하고 있지만, 2026년에 "수직 상승"은 어려울 것으로 보입니다. 아우디는 2026년 이후 매 시즌이 이전 시즌보다 나아지기를 기대하고 있습니다.
다음 단계
아우디는 성공에 필요한 모든 자원이 준비되어 있다고 믿습니다. 비노토는 독일 팬들이 언젠가 휠켄베르크가 아우디에서 우승하는 모습을 보게 될지에 대해 "그렇게 바라고, 그렇게 생각한다"고 희망을 표했습니다. 정상으로 향하는 여정은 계획되었고, 등반은 이제 막 시작되었습니다.