メルセデスのトト・ウォルフ代表は、ジョージ・ラッセルとルーキーのキミ・アントネッリが2026年のF1シーズンもシルバーアローのドライバーペアを務めることを確認し、市場の憶測に終止符を打ちました。
なぜ重要か
この発表は、メルセデスが2026年の新エンジン規定に備える中で、継続性と才能育成へのコミットメントを示しています。これにより、4度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンを含む他の著名なドライバーとチームを結びつける噂は払拭されました。
全体像
ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリへ移籍すると発表した後、メルセデスのドライバー計画に関する憶測が強まりました。しかし、フェルスタッペンが2026年もレッドブルに留まることを最近確認したことで、メルセデスは現在のペアを確固たるものとし、内部育成に注力する道が開かれました。
ウォルフ代表のコメント
オランダGP後、ウォルフ代表は現在のラインナップに対するチームの揺るぎない信頼を表明しました。
「私は常に大きなニュースはないと言っています。なぜなら、私たちはこれを実行しているからです。もちろん、私たちは彼ら両方と継続します」とウォルフ代表は述べました。彼は、ラッセルとの話し合いはコックピット外でのコミットメントを最適化することに焦点を当てており、ドライバーのパフォーマンスを重視していると付け加えました。
アントネッリの成長
キミ・アントネッリのルーキーシーズンはジェットコースターのようなもので、ザントフォールトでのシャルル・ルクレールとの接触事故がその典型であり、ペナルティにつながりました。こうした挫折にもかかわらず、ウォルフ代表は一貫して彼を支持しています。
- 「彼に機会を与えたとき、それは彼に学ぶための1年を与えるという意味でもありました。髪をかきむしるような瞬間もあれば、輝かしい瞬間もあるでしょう」とウォルフ代表は説明しました。
- 彼はこれらの出来事を重要な学習経験と見なし、アントネッリがクリアな空気の中で見せる純粋な速さを強調しました。ウォルフ代表は「私たちは彼にアグレッシブな動きを求めています」と付け加え、今シーズンの焦点が即座の結果よりも成長にあることを再確認しました。
今後の展望
2024年シーズンがメルセデスにとって移行期であることを踏まえ、ウォルフ代表は現在の焦点が今年のコンストラクターズポイントを追うことよりも、未来のために基盤を築くことにあると強調しました。チームはアントネッリの長期的な可能性を信じており、彼の現在の苦闘を、最終的に「金」が隠されているアーティチョークの皮をむく過程の不可欠な一部と見ています。