なぜ重要か:
アウディは2026年のF1参戦準備において独特のアプローチを取っており、ドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレートが2026年型マシンをシミュレーターで体験するのを意図的に見送っています。これは、すでに初期モデルをテストしている他の多くのメーカーとは対照的です。
全体像:
この決定は、主に2つの要因に基づいています。それは、2026年型マシンモデルの急速な進化と、ロジスティクスの課題です。2026年のレギュレーションは劇的に異なるため、チームのマシンに対する理解とモデルは常に変化しており、早期のシミュレーター走行は誤った印象を与えたり、貴重な時間の無駄になる可能性があります。
詳細:
- 進化するモデル: ニコ・ヒュルケンベルグは、2026年のモデルが急速に進化していることを認め、チームはすぐに無関係になる可能性のある「誤った印象」や「誤った基準」をドライバーに与えたくないと述べました。
- 物流上の制約: ザウバーのイニャキ・ルエダ スポーティングディレクターは、F1のタイトなカレンダーを強調しました。ドライバーがザントフォールトやモンツァといった現在のレースの準備で忙しい中、2026年シミュレーターテストのために丸1日を確保するのは難しいと説明しました。
- 無駄な努力のリスク: ルエダはヒュルケンベルグの懸念に同調し、「実際に運転するものとはまだ大きく異なる」マシンモデルをドライバーに見せることは逆効果になりかねないと述べました。すでに2026年シミュレーターを体験したフェラーリのシャルル・ルクレールも、同様の急速な開発曲線に気づいていました。
- オープンな姿勢: 一部のドライバーが2026年の初期シミュレーター体験について否定的な見方を示しているにもかかわらず、ヒュルケンベルグは、新しいレギュレーションが発効した際には迅速に適応することに焦点を当て、オープンな姿勢で臨むと述べました。
他チームのアプローチ:
アウディはシミュレーターテストを延期している唯一のメーカーですが、ハースも同様の哲学を共有しています。ハースのチーム代表である小松礼雄は、エステバン・オコンやオリバー・ベアマンはまだ2026年シミュレーターに投入されていないと説明し、「動く目標」に時間を浪費することを避けるため、今年後半に実施する予定だと述べました。
今後の展望:
アウディは、モデルがより安定し、実際に運転するものに近づいた段階で、今年後半にドライバーを2026年型マシンシミュレーターに投入する予定です。この戦略的な延期は、F1が新たな技術時代へと移行する中で、ドライバーのフィードバックと開発効率を最適化することを目的としています。