フランコ・コラピントのF1での即時的な将来は安泰のようだ。アルピーヌは、当面の間このアルゼンチン人ドライバーを続投させる予定である。
2025年はコラピントにとって厳しい年であり、彼は『セカンドアルバム症候群』のような難しい局面を迎えている。しかし、彼がアルピーヌ、そしてさらに重要なことに、フラビオ・ブリアトーレの支持を維持しているようで、彼のフォーム転換を図っている。
なぜ重要か
苦戦にもかかわらずコラピントを継続させるというアルピーヌの決断は、F1におけるドライバー育成の重要な側面を浮き彫りにする。即座の結果が求められがちな時代において、特に現代F1マシンの複雑さや伴うプレッシャーを考えると、忍耐を示すことがドライバーの可能性を最大限に引き出す鍵となる可能性がある。
詳細
- 厳しいシーズン: コラピントは、前任のジャック・ドゥーハンと同様、F1 2025シーズンで現在ポイントをゼロとしている。一方、チームメイトのピエール・ガスリーはアルピーヌの全20ポイントを獲得している。
- 初期の活躍: コラピントは以前、F1 2024シーズンでウィリアムズからプレッシャーなくレースをしていた際に印象的な走りを見せたが、期待が高まるにつれてフォームを落とし、ラスベガスの予選での大クラッシュなどの事故を引き起こした。
- アルピーヌのコミットメント: 最近の苦戦にもかかわらず、アルピーヌはコラピントと長期契約（5年間とされている）を結び、今シーズン6戦を終えてリザーブドライバーから昇格させた。
- ハンガリーGPとピレリテスト: コラピントはハンガリーでわずかな改善を見せ、予選と決勝でガスリーを上回ったが、その直後にピレリのタイヤテストで大きくクラッシュし、作業負担とコストを増やした。
全体像
現代のF1は、マックス・フェルスタッペンやオスカー・ピアストリのような世代の才能が即座に活躍することで、認識が歪められがちである。しかし、ほとんどのドライバーはF1に適応し、その能力を十分に発揮するためにかなりの時間、場合によっては数年を必要とする。元トロ・ロッソ代表のフランツ・トストは、ルーキーがその限界を見つけるためには最低3年と「クラッシュ期間」が必要であると強調した。
- ベッテルの例: セバスチャン・ベッテルは、デビューシーズンで初期の苦戦とクラッシュを経験したにもかかわらず、成熟して4連続世界チャンピオンを獲得し、忍耐の価値を実証した。
- 予算上限の影響: 忍耐は称賛に値するものの、予算上限時代はチームがドライバーのミスによるコストを吸収することをより困難にし、変更への圧力を生み出している。
- 商業的魅力: コラピントの市場価値と、クラロやメルカド・リブレといった主要な中南米のスポンサーを含む豊富なスポンサー契約が、アルピーヌの継続的なサポートに影響を与えている可能性が高い。
- 実地学習: コラピントはアルピーヌでのプレシーズンテストプログラムがなかったため、これまでの8回のグランプリ週末でA525マシンを実地で学び、適応してきた。
今後の展開
コラピントをシーズン後半も継続させるというアルピーヌのコミットメントは、彼が自信を取り戻すのを助ける正しい動きである。このアプローチは、改善の兆候を見せていたにもかかわらず降格されたジャック・ドゥーハンに見られたような誤った管理を繰り返すことを避ける。
- パフォーマンスの基準: ピエール・ガスリーは、コラピントが今年後半に慣れたサーキットでどれだけ進歩しているかの信頼できる基準を提供する。
- 将来のシナリオ: コラピントが改善しない場合、アルピーヌはF1 2026に向けて、ポール・アーロン（アカデミー出身）の昇格、あるいは、もし空きがあればセルジオ・ペレスやバルテリ・ボタスのような経験豊富なベテランといった他の選択肢を検討する可能性がある。
- 自ら招いた問題: アルピーヌの急速なドライバー変更は不安定な状況を生み出した。現在、コラピントを継続させることが安定への最も明確な道である。
- ドゥーハンの立場: ジャック・ドゥーハンはこの状況で明らかに不運な立場にあり、コラピントの苦戦によって自身が正しかったと認識しているものの、まだシートは得られていない。アルピーヌへの彼の忍耐は、復帰が実現しない場合に薄れる可能性がある。