FIA（国際自動車連盟）は、2026年のF1マシンが新レギュレーションにより大幅に遅くなり、F2レベルに近づく可能性があるとの懸念に対し、見解を表明しました。FIAのシングルシーターディレクター、ニコラス・トンバジスは、ラップタイム自体はファンにとって主要な懸念事項ではないとして、これらの懸念を払拭しました。
なぜ重要なのか
2026年に導入される新しいパワーユニットとシャシーレギュレーションは、より接近したレースと白熱したオンライントラッキングバトルを優先することを目的としています。しかし、初期シミュレーションでラップタイムが遅くなる可能性が示されたことで、F1のスペクタクル性についてファンや専門家の間で議論が巻き起こっています。
全体像
- 初期の速度低下: FIAのシミュレーションによると、2026年型マシンは当初、現行レギュレーションと比較して1.0秒から2.5秒ほどラップタイムが遅くなる可能性があります。
- 開発競争が差を埋める: トンバジスは、チーム間の急速な開発競争がこの初期の差をすぐに緩和すると予想しています。「明らかに、マシンが速度を上げる進化が起こるでしょう」と彼は述べました。
- F2との比較ではない: トンバジスは、「F2のように遅いマシンを作れば、当然人々は何か言うでしょうが、そのようなことは断じてありません」と、F2との比較をきっぱりと否定しました。
- スペクタクル性への焦点: FIAにとっての優先事項は、純粋なストップウォッチの比較ではなく、レースの質です。「なぜ人々が実際に気にするのか、少々驚きです」と、トンバジスはラップタイムへの執着についてコメントしました。
今後の展望
一部のチームがシミュレーション予測よりも初期に苦戦する可能性を認めつつも、FIAはラップタイムが長期的な議論の対象になるとは考えていません。統括団体は、ファンが最終的には絶対的なペースのわずかな違いよりも、改善されたレースのスペクタクル性を高く評価すると確信しています。2026年シーズンに向けて、そしてシーズン中に繰り広げられる開発競争は、新世代F1マシンの真のパフォーマンスポテンシャルを示す上で極めて重要となるでしょう。