F1スプリントにリバースグリッド再浮上：ドメニカリCEOが新フォーマットを模索
F1のCEOであるステファノ・ドメニカリが、スプリントイベントにおけるリバースグリッド導入の議論を再燃させました。彼はF1チーム、FIA、そしてドライバーとの対話の必要性を強調しています。この動きは、F1が2021年に3レースで導入され、2023年には6レースに拡大されたスプリントフォーマットの改善を模索する中で浮上しました。
なぜ重要なのか
現在のスプリントレースは賛否両論を呼び、多くのドライバーやファンがタイヤセーブに終始する退屈なレース展開だと批判しています。今年の中国やベルギーでのスプリントも、序盤以降のエンターテイメントは限られていました。ルイス・ハミルトンの中国での圧倒的な勝利や、マックス・フェルスタッペンがオスカー・ピアストリを素早く抜き去ったベルギーのレースは、持続的な興奮の欠如を浮き彫りにしました。マイアミのスプリントはより面白かったものの、それは主にウェットからドライへと変わるコンディションによるものであり、フォーマット自体によるものではありませんでした。
提案の内容
ドメニカリは、F2やF3で採用されているようなリバースグリッドの導入や、スプリントイベントのさらなる拡大といった、スプリントフォーマットを実験したいという機運が高まっていると考えています。彼は2021年以来、毎年このアイデアを提案してきましたが、当初はチームやドライバーから「人工的すぎる」として反対されていました。
彼は次のように述べています。「ドライバー、チーム、そしてもちろんFIAと話し合う必要がある点が2つあります。それは、スプリントの日程をさらに多くのレースに適用できるか、そしてF2やF3で行っているようにリバースグリッドを導入する可能性のある正しいフォーマットなのか、ということです。これらは議論のポイントです。」
ドメニカリはさらに、「この方向へ進むための機運は確実に高まっている」と述べ、スプリントの増加だけでなく、「新しいフォーマットや新しいアイデア」についても議論する準備があることを示唆しました。彼はファンに耳を傾け、「何かを生み出すこと、そして間違いを恐れないこと」が重要だと強調しています。そして「スプリントは、たとえどのような適切なフォーマットであろうと、我々はそれを必要としている。それが未来を象徴するだろう」と断言しています。
ドライバーの懸念
ドメニカリの楽観的な見方にもかかわらず、F1ドライバーはリバースグリッドのコンセプトに依然として強く反対しています。マックス・フェルスタッペンは2021年に、これがF1の核となる原則に反すると懸念を表明しました。
- フェルスタッペンは「それは人工的であり、ショーを創り出そうとしているが、F1が意味するところではない」と語りました。「車は同じ位置に落ち着くだろう。最速の車が先頭にいるべきだ。それが皆が努力していることだ。F1は純粋なパフォーマンスが全てだ。」
グランプリ・ドライバーズ・アソシエーションのディレクターであるジョージ・ラッセルも同様の意見を述べ、レース自体に潜在的な問題があると指摘しました。
- ラッセルは「もしグリッドを逆転させれば、10番目に最速の車が9番目に最速の車を追い抜き、9番目が8番目を追い抜こうとする、つまり各車が最も直接的なライバルを追い抜こうとすることになるだろう」と説明しました。「おそらく、ウィリアムズがハースをほとんど抜けずにリードし、それがアルピーヌをリードし、マクラーレンなどをリードするといったDRSトレインになってしまうだろう。このコンセプトは機能しない。」
次の展開
現在進行中の議論は、F1の伝統的な実力主義の価値観と、エンターテイメント性の向上への願望との間の緊張を浮き彫りにしています。ドメニカリが革新を推進する中で、F1は純粋な要素と拡大するグローバルオーディエンスの両方を満足させるバランスを見つける必要があるでしょう。