マックス・フェルスタッペンがレッドブル・レーシングに残留することを決定したことで、メルセデスの2026年ドライバーラインアップの状況が大きく変わり、ジョージ・ラッセルは予期せぬ強力な交渉の立場に立たされました。
なぜ重要か
以前はメルセデスがフェルスタッペンと交渉していることでプレッシャーを感じていたジョージ・ラッセルが、今や優位に立っています。フェルスタッペンのレッドブル残留決定は、メルセデスにとって主要な選択肢を排除し、交渉の力関係を完全に変えました。
全体像
夏の休暇前の数週間、ラッセルはトト・ウォルフがフェルスタッペンと話し合っていることを公言し、メルセデスの決定を待っていると示唆していました。これが彼の将来についての憶測を煽っていましたが、クリスチャン・ホーナーの解任とそれに続くフェルスタッペンのレッドブル残留確認により、ラッセルのメルセデスにおける道筋はより明確で有利なものとなりました。
詳細
- プレッシャーからの解放: ハンガリーでのフェルスタッペンのレッドブル残留発表後、ザントフォールトではラッセルから目に見えてプレッシャーが軽減されたことが確認されました。
- ラッセルが主導権を握る: メルセデスとトト・ウォルフは夏の休暇中に契約を確定させたかったかもしれませんが、ラッセルは意図的にプロセスを遅らせ、交渉を再開する前に休暇を楽しむことを優先しました。
- 「大局」を考慮: ラッセルは契約期間だけでなく、スポンサーデーやメディア対応といったレース以外のコミットメントも考慮しています。彼は短期・長期のどちらの契約にも前向きだと述べています。
- パフォーマンスを最優先: 28歳のラッセルは、自身のコース上でのパフォーマンスを最大限にサポートする契約を優先しています。この綿密な検討が、彼が契約を急がない理由です。
今後の展望
ラッセルは新たな契約に具体的な期限はないと述べています。彼は合意に達するまでに数週間、あるいは数ヶ月かかる可能性があると予想しており、「それが来週であろうと、1ヶ月後であろうと、2ヶ月後であろうと、3ヶ月後であろうと、起こる時には起こるでしょう」と語っています。