なぜ重要なのか
オスカー・ピアストリが2022年にアルピーヌからマクラーレンに移籍した論争は、フォーミュラ1史上最も決定的な「スライディングドア」の瞬間の一つであることが証明されました。3年後の2025年9月現在、ピアストリはドライバーズチャンピオンシップをリードし、マクラーレンはコンストラクターズチャンピオンとして圧倒的な強さを見せています。一方、彼の元チームであるアルピーヌは、ランキングの最下位に沈んでいます。この著しい対照は、当時、苦戦する2つの中団チーム間の危険な賭けと見なされていた決断が、最終的に両チームの軌道を再定義したことを浮き彫りにしています。
背景：アルピーヌの失墜とピアストリのマクラーレンへの道
2022年8月、オスカー・ピアストリは、アルピーヌが2023年のドライバーとして彼を発表したプレスリリースに反論する有名なツイートを投稿しました。「これは間違いであり、私は2023年の契約に署名していません。来年、私はアルピーヌでドライブすることはありません。」この公然たる反抗は、舞台裏での混沌とした時期に続きました。
- アルピーヌの混乱した戦略： 2022年のシーズンローンチで、アルピーヌはフェルナンド・アロンソ、エステバン・オコン、そして彼らのアカデミースターであるピアストリを揃え、確かな未来を示唆していました。しかし、2022年のリザーブ役割と2023年のオプションを概説するピアストリとの契約は、FIA契約承認委員会（CRB）に正式に登録されることはありませんでした。この決定的な見落としにより、ピアストリの2022年以降の契約は法的に拘束力のないものとなっていました。
- マクラーレンのドライバー危機： 同時に、マクラーレンCEOのザク・ブラウンは、2021年の契約以来期待を下回っていたダニエル・リカルドとの危機に直面していました。2022年のモナコグランプリでの惨敗の後、ブラウンはリカルドとの契約を解消することを決定しました。
- アロンソの離脱： アルピーヌの内部問題は、アルピーヌが提示するよりも長期契約を求めていたフェルナンド・アロンソが、セバスチャン・ベッテル引退発表後にアストンマーティンと契約したことで悪化しました。アルピーヌの首脳陣は、アロンソの移籍をプレスリリースで知ったと報じられ、屈辱的な瞬間となりました。
- F1界を揺るがしたツイート： 空席を埋めるための必死の試みとして、アルピーヌはピアストリの同意なしに彼を2023年のドライバーとして時期尚早に発表し、これが彼の伝説的なツイートと法廷闘争を引き起こしました。
- CRBの裁定： 2022年9月2日、CRBはピアストリの主張を認め、アルピーヌの書類不備により契約が無効であると裁定しました。ピアストリはマクラーレンでレースすることが自由となり、この契約はザク・ブラウンとピアストリのマネージャーであるマーク・ウェバーが秘密裏に確保したものでした。
マクラーレンの目覚ましいV字回復
ピアストリが加入した当時、マクラーレンは苦戦する中団チームであり、ブラウンは批判に直面していました。クリスチャン・ホーナーは、マクラーレンをスポンサーの「広告看板」と揶揄したことさえあります。しかし、チームの変革は迅速かつ劇的でした。
- ノリスのビジョン： 2021年初めに長期契約を結んだランド・ノリスは、マクラーレンの可能性に対する信念を一貫して表明しており、当時、このビジョンを共有する者はほとんどいませんでした。
- リーダーシップの刷新： 2022年後半にアンドレアス・ザイドルがアウディに移籍したことで、ブラウンはアンドレア・ステラをチーム代表に昇格させ、新たな方向性を示しました。
- 技術の強化： 2023年の悲惨なプレシーズン後、テクニカルディレクターのジェームス・キーが交代しました。ブラウンは2023年5月にレッドブルの著名なデザイナーであるロブ・マーシャルを引き抜き、マクラーレンの技術力を大幅に強化しました。
- トラック上での成功： 2023年のオーストリアグランプリでの大規模なアップグレードで回復の兆しが見え、その後いくつかの表彰台を獲得しました。そして2024年、ノリスがマイアミグランプリで初優勝を飾り、ブレイクスルーを達成しました。2024年末までにマクラーレンはコンストラクターズチャンピオンシップを獲得し、マーシャルの影響下で開発されたMCL39は現在、フィールドをリードしており、ピアストリは世界タイトルに向けて順調に進んでいます。
アルピーヌの続く苦戦
ピアストリの離脱以来、アルピーヌの苦境は深まるばかりで、絶え間ない内部の混乱と競争力不足が顕著です。
- リーダーシップの混乱： オトマー・サフナウアー、テクニカルチーフのアラン・パーマネ、ブルーノ・ファミン、オリー・オークスは皆、2023年以降にリーダーシップの役割を経験しており、根深い不安定性を浮き彫りにしています。フラビオ・ブリアトーレの復帰もさらなる変化をもたらしました。
- エンジンの劣勢： サフナウアーは、ルノーのエンジンがライバルに比べて著しくパワー不足であると一貫して主張していました。これは、2025年からのメルセデスパワーユニットへの切り替え決定につながり、事実上アルピーヌの社内エンジンプログラムの終焉を意味しました。
- ドライバーの不安定性： 2024年のブラジルグランプリでのダブル表彰台のような瞬間があったにもかかわらず、ドライバーの安定性は依然として捉えどころがありません。エステバン・オコンは2024年に時期尚早に解雇され、ジャック・ドゥーハンに交代しましたが、その後フランコ・コラピントをリザーブドライバーとして契約することで、財政的支援をもたらしたものの、さらなる不確実性を生み出しました。
- ランキング最下位： アルピーヌは現在、コンストラクターズチャンピオンシップの最下位に位置しており、ピアストリを失った原因となった混乱した意思決定に依然として悩まされている、漂流するチームの明確な指標です。
次の展望
ピアストリの計算されたリスクは、マクラーレンを支配的な力に変えるという驚くべき成功を収めました。アルピーヌにとって、前途は依然として不透明であり、彼らが手放してしまった世代的才能に関する「もしも」の問いに囚われています。