今年のモナコグランプリで大きな物議を醸した義務的な2ストップルールが、2026年シーズンに再び導入されることになりました。世界モータースポーツ評議会は先日、オーバーテイクが極めて難しいことで知られるモンテカルロ市街地コースに興奮を加えるため、その再導入を承認しました。
なぜ重要か：
このルールは当初、オーバーテイクが少ないモナコのレースに予測不可能性をもたらすために導入されました。しかし、それは予期せぬ、そして広く批判されたチーム戦術につながりました。ドライバーが意図的に減速し、チームメイトが「フリー」ピットストップを行うためのギャップを作るという行為です。
詳細：
- チーム戦術: レーシングブルズ、ウィリアムズ、メルセデスは、2台目のマシンを使ってライバルを抑え、リードしているドライバーがトラックポジションを失うことなくピットストップできるようにしました。これは事実上、レース結果を操作する行為でした。
- ドライバーの反応: ウィリアムズのカルロス・サインツは、この戦術を「レース操作」と表現し、強い不満を表明しました。彼は、ドライバーが意図的にマシンの潜在能力をはるかに下回るペースで走行する問題を指摘し、この傾向が今後さらに加速することを懸念しました。
- ルールの再導入: 再考を求める声や、2026年のスポーツ規則の初期案から外されていたにもかかわらず、このルール（競技規則第6条3項6項：「各ドライバーはレース中に少なくとも3セットのタイヤを使用しなければならない」）は、電子投票を経て正式に再追加されました。
- ブロックの容易さ: ウィリアムズのドライバーに抑えられ、著しく不満を抱いていたメルセデスのジョージ・ラッセルは、モナコで他車をブロックすることの容易さを説明しました。彼は、ペースアドバンテージが3秒未満の場合、「オーバーテイクの可能性は0%」であり、遅いマシンでもライバルを抑えるのは簡単だと述べました。
今後について：
このルールの再導入は、F1と各チームに対し、2025年に見られたような操作行為を防ぐための戦略を考案するよう圧力をかけています。レーシングブルズとウィリアムズが既にこの戦術の有効性を証明したため、2026年にグリッド上で2台のマシンが近い位置にある場合、上位チームが同様の戦略を試みる可能性は非常に高いです。さらなるレース操作を防ぐことは、スポーツの公正性を保つ上で極めて重要となるでしょう。
