ジョージ・ラッセルは、2025年末に現在の契約が期限切れとなる中、メルセデスとの長期契約の安定性よりもチャンピオンシップ獲得が可能なマシンを優先すると述べています。
なぜ重要か
マックス・フェルスタッペンが2026年もレッドブルに残留することが確定した今、メルセデスはラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリとの新たな契約締結に注力しています。ラッセルの姿勢は、F1ドライバー市場における現代的なアプローチを反映し、従来の長期的なコミットメントよりもパフォーマンスに基づいた契約への転換を示唆しています。
詳細
- ラッセルのアプローチ: 27歳でF1キャリア7年目を迎えるラッセルは、自身のパフォーマンスがピークに達していると信じています。彼は柔軟性を好み、自身がパフォーマンスを発揮できないのであればチームは彼に縛られるべきではなく、逆にチームがチャンピオンシップを獲得できるマシンを提供できないのであれば彼もチームに縛られるべきではないと主張しています。
- アントネッリの状況: ルーキーのアントネッリにとって、新たな契約は2026年の大幅なレギュレーション変更に備える上で、メルセデスからの重要な後押しと公式な支援となることが期待されています。
- フェルスタッペンの影響: 最近、フェルスタッペンがメルセデスに移籍する可能性についての憶測が飛び交い、一時的にラッセルにとっては将来が危うくなるかもしれないという、利害の対立が生じました。
本人のコメント
ラッセルは、メルセデスでの成功が自身の最優先事項であると強調しました。
「私にとっての最優先事項は、世界選手権で優勝できるマシンを手に入れることであり、それをメルセデスで実現したいと思っています。それが一番の優先事項です。」
彼はさらに、「私は長期契約を結んだことがありませんし、長期契約は必要ありません。なぜなら、常にパフォーマンスが重要だからです。もし私がパフォーマンスを発揮できなければ、チームは私に縛られるべきではありません。それはとてもシンプルなことです。」と述べています。
フェルスタッペンに関する噂について、ラッセルは次のように認めました。
「私のキャリア全体において、昨年まではチームが私を本当にサポートし、素晴らしい機会を与えてくれました。私たちの目標は一致しており、チームにとって最善のことが私にとっても最善でした。もちろん、この過去6ヶ月間は非常に特殊な状況で、私はその種の合意において大きな力を持っておらず、しばらくの間、利害が一致しなかったかもしれません。それが、もちろん、この過去6ヶ月間、私を危険にさらしました。」
全体像
ラッセルは、自身がパフォーマンスを発揮し続ける限り、トト・ヴォルフとメルセデスが彼をサポートし続けると依然として信頼しています。しかし、最近の期間は、ラッセルとアントネッリの両者にとって、彼らの将来がチームの戦略的決定と深く結びついていることを示し、契約に対するよりパフォーマンス中心の視点を促しています。