なぜ重要か
後にトップギアの匿名の「ザ・スティグ」として知られるペリー・マッカーシーは、不運なアンドレア・モーダチームでの短いF1キャリア中に計り知れない困難に直面しました。当時トップチームだったベネトンでのテスト機会は、一筋の光明となり、若き日のミハエル・シューマッハとの忘れられない出会いにつながりました。これはシューマッハの狡猾さと、マッカーシーの揺るぎない精神を示す出来事です。
背景
マッカーシーの1992年のアンドレア・モーダからのF1デビューは、予選落ちを繰り返すなど、有名になるほどの不成功に終わりました。しかし、彼の「やればできる」という姿勢は支持を集めました。その頃、ミハエル・シューマッハはF1初優勝を飾り、ベネトンはアクティブサスペンションシステムの開発を進めていました。テストドライバーのアレッサンドロ・ザナルディが体調を崩した際、ベネトンはシルバーストンでの重要なテストのために、大胆な代役を急遽必要としました。
策略
ペリー・マッカーシーは、そのテストに招かれました。F1経験が限られているにもかかわらず、彼は速さを見せました。さらなる速さを求めて、マッカーシーはミハエル・シューマッハにシルバーストンの難関であるブリッジコーナーの攻略法を尋ねました。容赦ないスピードの追求で知られるシューマッハは、マッカーシーにそのコーナーを「全開で」走るように指示したとされています。
結果
マッカーシーはシューマッハのペースに合わせようと決意し、中古のレーシングタイヤと半分の燃料タンクでそのコーナーを全開で試みました。これは高速で車が大きくオーバーステアし、大事故寸前となる事態を引き起こしました。ピットに戻ったマッカーシーはタイヤの空気圧のせいだと主張しましたが、レースエンジニアのパット・シモンズがテレメトリーデータを示し、時速290kmで逆ハンドルを切っていたことを明らかにしました。シモンズは、シューマッハがブリッジコーナーを全開で走るのは、燃料が少なく予選タイヤを使用している時だけだと説明し、ドイツ人の巧妙な悪戯が露見しました。
遺産
マッカーシーは自分が騙されたことに気づきました。苛立たしい出来事ではありましたが、それは彼の闘志に火をつけ、F1キャリアは間もなく終わりを告げたものの、この逸話は彼の回顧録『Flat Out, Flat Broke』の重要な一部となりました。「マッカーシーには色々なことが起こる」と記されており、モータースポーツにおける彼の長く、しばしば劇的な旅路を強調しています。