レッドブルRB21は、その狭い作動範囲と扱いの難しさで知られているが、レーシング・ブルズVCARB 02ははるかに寛容であることが証明されている。この違いは、アイザック・ハジャーの印象的なデビューだけでなく、レッドブルのセカンドシートをめぐる継続的な苦戦にも影響を与えている。
なぜ重要か
レーシング・ブルズは、ドライバーがパフォーマンスを引き出しやすいように、意図的にVCARB 02を設計した。新チーム代表のアラン・パーメインは、冬の間に意識的にこの選択をしたことを確認し、「運転しやすいマシン」を目指したと語る。これはルーキー・ドライバーに恩恵をもたらすが、パーメインはトップクラスのドライバーでさえも快適だと感じ、最大限のパフォーマンスを引き出せると考えている。
背景
VCARB 02の扱いやすさを考えると、マックス・フェルスタッペンがなぜテストしないのかという疑問が生じる。そのようなテストは、レーシング・ブルズにとって貴重なベンチマークとなり、姉妹チームに技術的なフィードバックを提供し、フェルスタッペン自身に両マシンの違いを明確に理解させる可能性がある。しかし、レッドブル内部の情報筋は、この件が政治的にデリケートな問題だと示唆している。特にマクラーレンなどの他チームはA/Bチームの関係性に懸念を表明しており、FIAは2026年に向けた運営規制を強化する意向だ。フェルスタッペンが姉妹チームのマシンをテストすることは、理論上は可能だが、パドックでは確実に注目を集め、疑念を抱かせるだろう。
今後の展望
政治的な考慮事項に加えて、テストはすでに手遅れで、真に役立つものではない可能性が高い。レッドブルのローラン・メキース代表は、両マシンはあまりにも異なるため、一方からのフィードバックをRB21に直接転用することはできないと示唆している。さらに、各チームは現在、2026年のレギュレーションにほとんど集中しており、現在のマシンに対する新しい開発はほとんど行われていない。たとえフェルスタッペンがテストから有用な知見を得たとしても、予算制限、風洞制限、そして迫りくる新レギュレーションにより、それらを今年の開発に適用することは事実上不可能だろう。