マックス・フェルスタッペンの2026年レッドブル残留は確定したものの、誰が彼のチームメイトになるのかという重要な問題は未解決です。複数の有望な候補者が、非常に切望されるセカンドシートを争っています。
なぜ重要か:
レッドブルのセカンドシートはF1で最も人気のあるシートの一つであり、勝利とチャンピオンシップを目指す直接的な道を提供します。この選択は、特に2026年の新しいパワーユニット規制の導入を控える中で、チームの将来のダイナミクスと開発に大きく影響するでしょう。
候補者たち:
- イサック・ハジャー: 現在の最有力候補であるハジャーは、F2での素晴らしいデビューシーズンでヘルムート・マルコに感銘を与えました。リアム・ローソンとのパフォーマンスがレッドブルのシート獲得に不可欠となります。
- リアム・ローソン: レッドブルから降格後、当初は苦戦しましたが、ローソンは著しい改善を見せています。レッドブルへの即時復帰は“アウトサイダー”と見なされていますが、彼の主な目標は現在のレーシング・ブルズのシートを維持することで、ハジャーにプレッシャーをかけています。
- ユキ・ツノダ: 角田の契約は今年末に期限切れとなり、延長は不確かです。ポイント獲得なしの苦しい連戦が続いていますが、最近の改善は残り数戦でのわずかな希望を与えています。レーシング・ブルズへの残留も選択肢の一つです。
- アービッド・リンドブラッド: レッドブルのジュニアスターは、F2での堅実なルーキーシーズンを過ごしており、すでにTPC（旧型車テスト）も行っています。リンドブラッドにとっては、F1への直接昇格か、F2での2シーズン目か、両方の選択肢があります。
- アレックス・アルボン: 現時点では可能性が低いものの、アルボンの復帰を完全に排除すべきではありません。彼はレッドブルのオーナーであるチャレルム・ユーウィッタと良好な関係を維持していますが、現在はウィリアムズのプロジェクトに尽力しています。
今後の展望:
角田、ローソン、ハジャーの残り10戦でのパフォーマンスが、彼らの将来を決定する上で重要となるでしょう。ハジャーは現在、その好調を維持できれば、2026年にマックス・フェルスタッペンのチームメイトとなる可能性が最も高い候補と見られています。