ハンガリーGP直後、ルイス・ハミルトンが自身を「役立たず」と評し、フェラーリは彼を交代させるべきだと示唆したコメントは、彼の現在のパフォーマンスに関する議論を巻き起こしました。しかし、メルセデスチーム代表のトト・ヴォルフは、これらの発言をハミルトンが「感情をむき出しにした」ものだとし、若い頃から見られた彼の慣れた感情の透明性であると評価しています。
なぜ重要か
ハミルトンの最近の不調は、彼が待望のフェラーリ移籍を控える中で、その現在のフォームについて重大な疑問を投げかけています。彼は過去にも不振なセッションの後にフラストレーションを示してきましたが、ハンガリーでの自己批判の激しさは異質な印象を与え、より深い低迷の兆候ではないかという憶測を呼んでいます。
背景
シーズン序盤、ハミルトンはシャルル・ルクレールとの差をフェラーリへの適応の問題だと説明できました。しかし、ハンガリーでのQ2敗退と12位という結果、さらには周回遅れにされたことは、彼が直面している課題が深刻化していることを浮き彫りにしました。フェラーリのフレデリック・ヴァスール代表は、ハミルトンが「フラストレーションを感じているが、意欲を失ってはいない」と認め、困難にもかかわらずコミットする意志があることを示唆しました。ハミルトン自身も夏季休暇中にフェラーリへ２つの詳細な文書、いわゆる「ハミルトンのマスタープラン」を送っており、彼の献身を示しています。
全体像
パドックでは、「ハミルトンは全盛期を過ぎたのか？」「ルクレールのようなトップレベルのチームメイトを常に打ち負かすのに必要な優位性を失ったのか？」という憶測が飛び交っています。ドラマチックな2021年シーズン最終戦以来、彼のパフォーマンスが常に伝説的な域に達しているわけではない中で、トト・ヴォルフは、彼が現在のグラウンドエフェクト規定に苦戦していることが根本的な原因かもしれないと示唆しており、それはメルセデスチーム自体にも共通する問題だと見ています。
今後
ハミルトンにとって朗報なのは、グラウンドエフェクト時代の最も極端な段階が2026年のレギュレーション改訂で終了することです。現在のF1マシンを強力に路面に吸着させるベンチュリトンネルは大幅に制限され、ポーポイシングのような問題も過去のものとなる可能性が高いです。これにより、ハミルトンが最高のフォームを取り戻す機会が訪れるかもしれません。ヴォルフは揺るぎない信念を持っており、挑戦的なシーズンであってもハミルトンは「常にGOAT（史上最高）」であり続けると断言しています。