なぜ重要か
メルセデスのチーム代表であるトト・ウォルフは、2026年のF1シーズンに「クラシック」なタイトル争いが繰り広げられることを公然と望んでおり、特にメルセデスとフェラーリの対決を期待しています。彼は、成長著しいイタリア人ドライバー、キミ・アントネッリがルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールという経験豊富なデュオと対峙する可能性を強調し、「イタリア対イタリア」の物語を描いています。
全体像
2026年シーズンはF1レギュレーションの大きな転換点となります。燃焼エンジンと電動パワーユニットが50%ずつを占める新しいパワーユニットが導入され、マシンは100%持続可能な燃料で走行するようになります。このレギュレーション改定により、アウディやフォードといった新たなエンジンマニュファクチャラーがF1に参入しました。フォードはレッドブル・パワートレインズと提携し、レッドブルが自社製パワーユニットを初めて開発することになります。
ウォルフのコメント
メルセデスが新レギュレーションで早期に優位に立つという噂にもかかわらず、ウォルフはそのような主張を否定しています。イタリアのスポーツ紙『ガゼッタ・デロ・スポルト』に対し、「すべて噂であり、私たちは何も知りません」と述べました。彼は以下のチームからの強力な競争を予想しています。
- フェラーリ
- アストンマーティンと提携するホンダ
- 新しいエンジンを搭載するレッドブル
- アウディ
ウォルフは、すべてのチームが競争力を高めるために懸命に取り組んでおり、最終的な結果は誰が最高の仕事をするかにかかっていると強調しました。
今後の展開
ウォルフはメルセデスの見通しについて依然として楽観的であり、もしメルセデスが再びトップに立てば、最も望む相手はフェラーリであると明確に述べています。彼は、ハミルトンとルクレールがキミ・アントネッリとジョージ・ラッセルと対決するメルセデス対フェラーリの戦いは「素晴らしい」ものであり、「信じられないほどの挑戦」になるだろうと信じています。特に彼は、「イタリア人ドライバー対イタリアンカー」というシナリオの魅力を強調しました。ウォルフは、この待望の対決が、来年か、あるいは近い将来に必ず実現すると確信しています。