シャルル・ルクレールは、フォーミュラ1ハンガリーGPでの自身のポールポジションが、キャリアで「最も予想外」だったと率直に認めました。気温の低下や風向きの変化がマクラーレンに不利に働いたなど、多くの要因がこのサプライズに繋がりましたが、結果を左右する最も重要なフェラーリの決定が一つありました。それは、最高のトラックコンディションを得るために予選で最後に走行するという従来のセオリーに逆らうことでした。
なぜ重要か
フェラーリはルクレールを予選の早い段階でコースに送り出すことを決めました。これはタイヤの温度管理と、これまで彼らのパフォーマンスを妨げていたピットレーンでの渋滞を避ける上で極めて重要となる大胆な動きでした。この型破りな戦略が、わずか0.026秒差でポールポジションを確保する鍵となりました。
詳細
- タイヤ温度管理: フェラーリはQ1とQ2で、ピットレーンでの渋滞に捕まるとタイヤ温度が著しく低下し（6～7℃）、パフォーマンスを損なうことに気づきました。
- ルクレールの要望: Q2の2回目の走行前、ルクレールはチーム無線で「どうか一つだけ集中してほしい、それは可能な限り早く出ることだ。他のことは何も気にしないでくれ。ピットレーン出口でできるだけ車の少ない状態にしたい」と伝えました。
- バスールの大胆な判断: チーム代表のフレデリック・バスールは、単に素早く反応するだけでは不十分であり、真に早く出てキューの最後尾にならないためには「完全に他の車を出し抜く」必要があったと説明しました。
何が変わったか
予選序盤で渋滞に巻き込まれて苦戦した後、ルクレールの「早めに出る」戦術は功を奏しました。Q3の決定的な最終アタックでは、さらに早く出たアストンマーティンの二人（ランス・ストロールとフェルナンド・アロンソ）に次ぐ三番目のピットアウトでした。タイヤを最適な温度範囲に保ち、最終的な車両調整を行う自由が完璧に機能しました。
その影響
トラック温度がフェラーリに有利に働き、風向きの変化がマクラーレンに0.4秒のロスをもたらした一方で、ルクレールのタイヤを完璧な状態に保つことの恩恵は計り知れませんでした。バスールが述べたように、「タイヤが適切なウィンドウにあれば、それは0.5秒以上の価値がある」のです。ルクレールが0.026秒差でポールポジションを獲得したことを考えると、このピット出口戦略は間違いなくゲームチェンジャーでした。
