セバスチャン・ベッテル、F1 2026年規定に重大な警告：レースの質とコストへの懸念
なぜ重要か： F1世界選手権を4度制覇したセバスチャン・ベッテルは、2026年のF1新規定に対し強い懐疑的な見解を示しており、2014年のハイブリッド時代が抱えた問題点との類似性を指摘しています。彼の懸念は、レースの質、コストの高騰、そしてF1そのものの関連性に関する潜在的な問題を浮き彫りにしています。
全体像： 2026年シーズンには、シャシー、空力、パワーユニット（PU）の全領域で大規模な規定変更が導入されます。新しいPUは内燃機関と電気モーターが50%ずつを占め、完全に持続可能な燃料で稼働する予定です。可動式空力デバイスがDRSに代わり、車重の軽量化によってより俊敏なレースを目指します。
ベッテルの懸念： ドイツの自動車専門誌「Auto Motor und Sport」のインタビューで、ベッテルはいくつかの具体的な懸念を詳述しました。
- 2014年との比較： 彼は2026年の変更を2014年のハイブリッド導入になぞらえ、当時「原理的には良かった」ものの、過剰な開発コストがかかり、コース上でのアクション改善にはほとんど寄与しなかったと述べました。
- エンジンの複雑性とコスト： ベッテルは、現行エンジンが「高価で複雑すぎ、量産車への技術移転もほとんどない」と考えています。新たなマニュファクチャラー誘致の意図にもかかわらず、2026年がこれを繰り返す可能性を懸念しています。
- エネルギー回生： エネルギー回生自体は支持するものの、フロントアクスルからの回生を無視し、リアアクスルのみで行う決定に疑問を呈しています。
- 持続可能な燃料： カーボンニュートラル燃料は「世界のモビリティ（船舶、航空機、既存車両）にとって良い」と評価しつつも、F1特有の無制限な開発競争が「間違った方向」に進む可能性を警告。関連性を保つため、燃料分子の起源を制限すべきだと主張しました。
- 車重： 計画されている車重削減についても、「焼け石に水」だとし、車はまだ「重すぎる」と指摘しました。
- 関連性の変化： F1の技術が量産車との関連性を失いつつあり、スポーツの焦点が技術移転から純粋なエンターテイメントへと移行していることを示唆しました。
今後の見通し： ベッテルは、2026年仕様のシミュレーターをテストした他のドライバーたちと同様に、新規定がより良いレースや持続可能な財政モデルにつながるという確信を持てずにいます。これらの規定の真の影響は、新しいマシンがコースを走る時になって初めて明らかになるでしょう。