なぜ重要なのか：スパイゲート事件
F1史上最大の不正スキャンダルの一つである「スパイゲート」により、マクラーレンは2007年のコンストラクターズチャンピオンシップから失格となり、前代未聞の1億ドルの罰金を科されました。この事件は、フェラーリの機密技術情報に端を発し、F1界と主要チームに長期的な影響を与えました。
発端
スキャンダルは、フェラーリのナイジェル・ステップニーが昇進を逃したと感じ、フェラーリの機密技術データ約800ページを盗んだことから始まりました。彼はこれらの文書を旧友であるマクラーレンのチーフデザイナー、マイク・コフレンに手渡しました。彼らが他のチームで職を得ようとする計画は、コフレンの妻、トルーディがウォーキングの店で文書をコピーしようとした際に露見しました。その店のオーナーはフェラーリファンであり、すぐにスクーデリアに通報し、FIAによる調査と法的手続きが開始されました。
当初、マクラーレンはコフレンが単独で行動したとして無罪放免されました。しかし、マクラーレンのドライバーが関与したことで状況は悪化します。
ドライバーの関与
王者フェルナンド・アロンソとルーキーのルイス・ハミルトンとの激しいライバル関係がスキャンダルを再燃させました。ハンガリーGP予選でのアロンソによる物議を醸すハミルトンへの妨害は、ペナルティにつながりました。アロンソと当時のマクラーレン代表ロン・デニスとの間で口論が勃発し、その中でアロンソはFIAにスパイゲートに関する新たな情報を漏洩すると脅し、ハミルトンをレースで不利にするよう要求しました。デニスはこのことをFIA会長マックス・モズレーに報告し、モズレーは調査を再開しました。
これにより、悪名高い1億ドルの罰金とマクラーレンのコンストラクターズチャンピオンシップからの失格が決定しました。重要なことに、アロンソとハミルトンはドライバーズチャンピオンシップのポイントを保持しました。最終的にキミ・ライコネンがフェラーリでドライバーズタイトルを獲得し、マクラーレンは手ぶらに終わりました。
永続的な影響
主要人物は影響を受けました：ステップニーはFIAから事実上の追放、コフレンはF1への挑戦失敗後ナスカーへ移籍、そしてロン・デニスは最終的にマクラーレンを去りました。アロンソはルノー、その後フェラーリ、そして再びマクラーレンに戻りました。
おそらく最も重要な長期的な影響はマクラーレンとメルセデスにありました。メルセデスは40%の株主として、不正行為がなかったにもかかわらず、罰金の4000万ドルを負担する責任がありました。これにより関係が悪化し、メルセデスは最終的にブラウンGPチームを買収し、2010年以降独自の支配的なワークスチームを形成しました。ワークスとしてのメルセデスエンジンの喪失と、ロン・デニスによる問題のホンダとの再提携への固執が、2010年代半ばのマクラーレンの低迷を引き起こしました。マクラーレンは2021年まで勝利を収められず、2024年にランド・ノリスとオスカー・ピアストリによって次のコンストラクターズタイトルを獲得するまで、2007年のスキャンダルの余波からの緩やかながらも着実な回復を遂げました。