現在、ミルコ・ボルトロッティはランボルギーニのDTMチャンピオンであり、スパ24時間レースの勝者ですが、スポーツカーのスターダムへの道のりは、フェラーリとレッドブルの両方のF1ジュニアプログラムを経由し、一時はモータースポーツからの引退も考えていました。
重要な理由
ボルトロッティの物語は、F1ジュニアの厳しさを浮き彫りにします。資金不足や戦略的ミスにより、計り知れない才能が見過ごされることもあるのです。また、F1の夢が破れた後も、モータースポーツの他の分野で成功を見つけるためのインスピレーションとなります。
全体像：F1への初期の展望
- フェラーリF1テスト記録（2008年）： イタリアF3で優勝した後、当時地域レースのドライバーだったボルトロッティは、フィオラノでフェラーリF2008の非公式トラックレコードを樹立しました。わずか18歳でのこの印象的なパフォーマンスは、フェラーリの将来の若手ドライバー戦略に影響を与えた可能性がありますが、彼はフェリペ・マッサの負傷中にF1にステップアップする準備はできていなかったと認めています。
- レッドブル・ジュニアチーム（2009年）： 資金が不足していたため、フェラーリでのテストの1週間後にレッドブルに加入。2009年は新しいワンメイクシリーズであるフォーミュラ2で過ごし、信頼性の問題にもかかわらず堅実なペースを示し、ランキングで2位になりました。ヘルムート・マルコは彼を残留させる意向でした。
- フェラーリ・ドライバー・アカデミーへの移籍： ボルトロッティは、より安定を求めてレッドブルを離れ、フェラーリからのオファーを選びました。彼は、自身の初期のテストに影響を受けたフェラーリの新しいアカデミーのアプローチが、より明確なものになると信じていました。彼は3つのチームで11～12日間のF1テストを経験し、そのうち5回はフェラーリでのもので、これを自身の成長に貢献したと語っています。
F1の夢が色褪せる
- GP3での苦戦（2010年）： フェラーリ在籍中、ボルトロッティのGP3シーズンは「散々な結果」で、1度の表彰台と総合11位に終わりました。ジュール・ビアンキがGP2で成功を収めF1に進んだのとは対照的に、F1テストでは同等のペースを示していたにもかかわらずです。
- ウィリアムズでのテスト（2011年）： F2タイトルを獲得した後、ウィリアムズF1の若手ドライバーテストのシートを獲得しました。しかし、F1参戦には多額の資金援助が必要であり、彼にはそれがなく、また望んでもいなかったことに気づきました。
引退寸前からの救済
- 失われた機会： ボルトロッティはポルシェのジュニアプログラムに参加寸前でしたが、幼い頃からの夢だったアウディのDTMシュートアウトを選びました。しかし、どちらの機会も実現せず、彼は落胆し、スポーツマネジメントの修士号取得のためにモータースポーツからの引退を検討していました。
- 運命を変えた電話： 2013年、オレゴンチームのジェリー・カネビジオからの電話がバルセロナでのテストにつながり、ユーロカップ・メガーヌ・トロフィーシリーズでの全費用負担のドライブが提供されました。
- 予想外のチャンピオン： ボルトロッティは2013年のユーロカップ・メガーヌ・トロフィータイトルを獲得しました。彼はこのシリーズを「名声という点では最も重要ではない」としながらも、彼のキャリアにとって「最も重要だった」と表現しています。これにより、クローズドコックピットのレース、そして決定的にランボルギーニへの道が開かれました。
スポーツカーでの成功
ランボルギーニに加入して以来、ボルトロッティはDTMタイトル獲得やスパ24時間レース優勝など、最も実績のあるファクトリードライバーの一人となりました。彼は、他に誰も彼を信じなかった時に自分を信じてくれたランボルギーニに深く感謝しており、プロのレーシングドライバーになることができたのは彼らのおかげだと述べています。
今後の展望
ボルトロッティは、F1以外の場所で真の天職を見つけたレジリエントな才能として、そのレガシーを確固たるものにするため、今後もスポーツカーレースの最高レベルで戦い続けます。