ジョージ・ラッセルは、フェラーリがハンガリーGPでシャルル・ルクレールのマシンを極端に低く設定していたため、最後のピットストップでタイヤ圧を大幅に上げる必要があったと考えています。ラッセルは、この変更がルクレールのフェラーリを「運転不能」にし、自身が最終的な表彰台の座を確保できたと示唆しました。
なぜ重要か
ポールポジションからスタートしたルクレールは、41周目にハードタイヤでの2回目のピットストップを終えた後、ラップタイムが1周あたり2秒も説明不能なほど急落しました。この突然のパフォーマンス低下は、彼から潜在的な勝利と確実な表彰台の機会を奪い、フェラーリのセットアップ戦略と潜在的なレギュレーション違反の可能性について憶測を呼びました。
経緯
ルクレールはオスカー・ピアストリやランド・ノリスと優勝争いを繰り広げていました。しかし、彼のフラストレーションはチーム無線で明らかで、「信じられないほどイライラする…もう運転できない」と叫んでいました。ラッセルはこれに乗じてルクレールを抜き、3位を獲得しました。ルクレールはその後、「不安定な」防御により5秒のペナルティを受け、公式には4位でフィニッシュしました。
疑惑の内容
ラッセルの説は、フェラーリがマシンを極端に低く走行させていたため、プランク（車体下部の板）の過剰な摩耗のリスクがあったという点に焦点を当てています。
- 「彼ら（フェラーリ）がほぼ違法な状態にあったとは、彼自身は言わないでしょう」とラッセルは述べました。
- 彼は続けて、「私たちが考えられる唯一のことは、彼らがマシンを非常に低く走行させていたため、最後のスティントでタイヤ圧を上げざるを得なかったということです。」
- フェラーリは、今シーズン初めにカナダGPでルイス・ハミルトンのマシンのプランク摩耗が過剰であったため、すでに一度失格となっています。
ラッセルはまた、フェラーリが問題を軽減するためにルクレールのエンジンモードを調整した可能性もあると推測しました。「彼らはストレートの終盤でエンジンを遅くするエンジンモードを使用していた。そこはプランクの摩耗が最も多く発生する場所だからです」と彼は指摘しました。
専門家の見解
Sky F1のアナリスト、アンソニー・デビッドソンは、レース序盤にルクレールのマシンから過剰な火花が出ていたことを指摘し、この説を支持しました。彼は、フェラーリがさらなるプランク摩耗を防ぐためにタイヤ圧を上げることを決定したことが、グリップと速度の劇的な低下につながったと信じています。「次のタイヤセットを装着する際に、もし圧力が上げられていたとしたら、それはグリップに甚大な影響を与えます」とデビッドソンは説明しました。