メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルがチームにとって理想的な「ナンバーワン」ドライバーであると断言し、2026年F1ラインナップに関する憶測に終止符を打ちました。
なぜ重要か
マックス・フェルスタッペンが2026年シーズンにメルセデスに移籍する可能性についての噂は、ジョージ・ラッセルの将来に疑問を投げかけていました。ヴォルフの強い支持は、ルイス・ハミルトンのフェラーリへの移籍を控え、ラッセルがチームの中心的な役割を担い、新しいレギュレーション時代におけるチームのシニアドライバー兼リーダーとしての自信を示しています。
背景
ラッセルがヴォルフとマックス・フェルスタッペンとの交渉が進んでいると示唆した後、憶測が強まりました。サルデーニャでのヴォルフとフェルスタッペンの偶然の出会いは、これらの噂にさらに拍車をかけました。しかし、フェルスタッペン自身が最近、来シーズンのレッドブルへのコミットメントを再確認し、メルセデスへの移籍の可能性を事実上打ち消しました。ラッセルの公式な契約延長はまだですが、ヴォルフは以前「間違いなく彼は残留する」と断言していました。
ラッセルのパフォーマンスと役割
ジョージ・ラッセルは現在、カナダグランプリでの優勝を含む6度の表彰台を獲得し、F1キャリアで最高のシーズンを送っています。彼はグランプリで勝利を収めた数少ない4人のドライバーの一人であり、現在ドライバーズスタンディングで4位につけています。ヴォルフはラッセルの成長を称賛し、ウィリアムズでの有望な若手から、ルイス・ハミルトンと共にメルセデスで一貫したパフォーマンスを発揮するドライバーへと移行したことを強調しました。ヴォルフは、マシンが最適でない時でも一貫して結果を出し、シニアドライバーとしての強力なパフォーマンスを発揮するラッセルの能力を強調しました。「彼以上のナンバーワンドライバーは望めない」とヴォルフは述べました。
今後の展望
ラッセルのポジションが確実になったことで、2026年のメルセデスのセカンドシートに注目が集まっています。才能ある若手イタリア人ドライバー、キミ・アントネッリも確認されると広く予想されており、メルセデスは既存のオプションを行使する可能性が高いです。