なぜ重要なのか：
マックス・フェルスタッペンは2028年までレッドブルと契約中ですが、2026年以降の彼の将来に関する憶測が絶えません。現チャンピオンがメルセデスのような代替案を検討していることは、F1に「危険な」問いを投げかけています。トップドライバーが支配的なチームを去る動きは、ドライバーラインナップと競争バランスに大きな変化をもたらす可能性があります。
全体像：
この噂は、主にクリスチャン・ホーナー騒動に代表されるレッドブル内部の権力闘争に起因します。ヘルムート・マルコの影響力とフェルスタッペンとの緊密な関係は鍵。マックスはマルコの存在と自身の将来が結びついていると公言しています。ルイス・ハミルトン移籍後、2025年の空席が生じたメルセデスは、トト・ヴォルフが公に興味を示しており、主要な移籍先として注目されています。
詳細：
- 契約条項: 長期契約でも、2026年エンジン規定やレッドブル・パワートレインズの競争力に関連するパフォーマンス条項が、退路を提供する可能性があります。
- チームの不安定性: レッドブルの株主とオーストリア経営陣間の権力力学は不確実性をもたらし、フェルスタッペンを含む主要人物を不安にさせているとされます。
- メルセデスの魅力: トト・ヴォルフの公然たるアプローチと、新2026年規定下でのメルセデスでの新たなスタートは、魅力的な選択肢です。
- レッドブルの立場: クリスチャン・ホーナーはフェルスタッペンが契約を遵守し、チームの成功を強調しますが、根底にある緊張は残ります。
今後の展開：
新エンジン規則とシャシー設計を特徴とする2026年の技術規定は、F1にとって大きなリセットです。この変化の時期は、ドライバーが新たな挑戦を求める自然な転換点となり得ます。フェルスタッペンの決断は、各チームの競争力が明確になる2026年シーズンに近づくにつれて、より明らかになるでしょう。それまで、彼の将来に関する「危険な」問いは、パドックの主要な議論を支配し続けるでしょう。