ジョージ・ラッセルは、メルセデスとの新たな契約が「もし、ではなくいつかの問題」であると確定し、休暇に入る前に自身の将来について明確な見通しを示しました。
なぜ重要か： ラッセルとチームメイトのキミ・アントネッリの契約交渉は、ここ数週間の主要な話題の一つでした。ラッセルの交渉は、チーム代表のトト・ヴォルフがマックス・フェルスタッペンと協議していたために著しく遅延し、両ドライバーにとって不確実な状況を生み出していました。
全体像：
- フェルスタッペンは、サマーブレイクまでにドライバーズスタンディングでトップ3に入らなかった場合、レッドブルを離れることができるという契約条項を持っていたと報じられています。
- シーズン中盤が進むにつれ、ヴォルフと4度のF1チャンピオンであるフェルスタッペンの交渉により、ラッセルとアントネッリは宙ぶらりんの状態に置かれました。
- ヴォルフの姿勢が変わったのは、ベルギーグランプリ後、フェルスタッペンが3位を奪われることがない（皮肉にもラッセルによって）と明確になってからでした。
- フェルスタッペン自身も、今週末のハンガリーでのレースを前に木曜日に、2026年までレッドブルにコミットすると確認しました。
- 来シーズンに関しては、フェルスタッペンが2027年までレッドブルにコミットするためには、サマーブレイクまでにトップ2に入っている必要があると理解されています。そうでなければ、レギュレーション変更によりライバルが独自のパワーユニットで苦戦した場合、メルセデスなどが声をかける可能性があります。
ラッセルの次なるステップ： ハンガリーグランプリで3位に入賞した後、すぐに10日間の休暇に発つと確認したラッセルは、契約について何の心配もなく休養に入りました。彼は『スカイ・スポーツF1』に対し、次のように語っています。
「彼（ヴォルフ）は何も心配する必要がありません。私も何も心配する必要がありません。正直なところ、夏の間は何も起こりません。ただ休んで充電し、後半戦に向けてより強くなって戻ってきたいだけですから。」 彼は「今はいずれにしても時間的なプレッシャーはありません。だから、起こるべき時に起こるでしょう。もし、ではなくいつかの問題です」と強調しました。メルセデスに4年間所属し、来年で5年目になりますが、ラッセルはプロセスを急ぐつもりはないと述べ、「12ヶ月待っていました。2週間で急ぐつもりはありません。」と語りました。