ジョージ・ラッセルは、メルセデスでの自身の契約状況がメディアによって誇張されていると公言し、チームのシートを失うことを「一度も恐れたことがない」と強く主張しました。これは、F1コンストラクターズチャンピオンシップで8度の優勝を誇るチームでの彼の将来に関する絶え間ない憶測の中で出てきた発言です。
それが重要な理由
ラッセル自身がマックス・フェルスタッペンがブラックリーを拠点とするチームと交渉していることを確認した後、噂が急増しました。チーム代表のトト・ヴォルフは、フェルスタッペンへの賞賛を公然と表明しており、レッドブルの不安定さの中で、オランダ人ドライバーが契約解除条項を発動してメルセデスに移籍する可能性があるという話に拍車をかけました。
全体像
2026年の移籍は、フェルスタッペンがドライバーズチャンピオンシップでトップ3以内に入れないという特定のパフォーマンス条項のため、常に可能性が低いとされていましたが、これはもはや不可能となりました。しかし、2027年にメルセデスへの移籍は依然として「非常に現実的な選択肢」として残っています。フェルスタッペンは来シーズンもレッドブルに留まることを表明しましたが、彼の契約は2028年末まで続きます。ラッセルとメルセデスとのマネジメント契約もまた、チームが彼やキミ・アントネッリとの新しい契約を直ちにまとめる緊急性がないことを意味しています。
ラッセルの視点
ラッセルは、自身のシートがフェルスタッペンに渡されるかもしれないという懸念には根拠がないと断言しています。彼はヴォルフと新しい契約に同意することが難しかったという示唆を否定し、次のように述べています:
- 「私たちはマネジメント契約によって、最終的に彼ら（メルセデス）が主導権を握っています。」
- 「だから彼らはキミや私と契約を急ぐ必要がなかったのです。この長期的な包括的な契約があるからです。」
- 「実を言うと、私はシートを失うことを一度も恐れたことがありませんし、今年一度もそのような話は出ていません。もちろん、あなた方（メディア）はそれを大げさに扱うのが好きですが。」
彼は過去にはもっと「不安」を感じていたかもしれないと認めましたが、今シーズンの力強いパフォーマンスがそうした感情を和らげたと付け加えました。フェルスタッペンが来年もレッドブルに残留することが確認されたことで、ラッセルは自身の状況についてより明確な見通しを持ち、契約延長を完了させるための「時間的プレッシャーはない」と重ねて強調しています。