なぜ重要か
2014年のパワーユニット規則変更後にメルセデスが見せた前例のない支配は、単一のメーカーがフォーミュラ1において著しい、永続的な優位性を獲得する可能性を浮き彫りにしました。FIAは、来る2026年のエンジン規則により、このシナリオの再発を防ぎ、より競争力がありバランスの取れたフィールドを確保することを目指しています。
全体像
FIAのシングルシーターディレクターであるニコラス・トンバジスは、モータースポーツ統括団体が2026年のパワーユニット規則によって、どのエンジンメーカーも「永遠に屈辱を受ける」ことを防ぐための明確な戦略を持っていると説明しました。技術がより複雑になった2014年とは異なり、新しい規則はよりシンプルに設計されており、トンバジスはこれが単一のOEMが圧倒的な支配を達成する可能性を自然に減らすだろうと信じています。
詳細
- 技術の簡素化: 2026年のパワーユニットは、特にMGU-Hコンポーネントの削除と他の分野でのより厳しい制限により、複雑さが軽減されます。この簡素化は、競争の場を平準化し、単一のメーカーが持続的な優位性につながるブレークスルーを見つけるのを難しくすることを意図しています。
- 苦戦するOEMの支援: 新規メーカーや初期規則を誤判断したメーカーが著しく遅れるリスクを認識し、FIAは「パフォーマンスギャップに対する追加開発機会」と呼ぶプログラムを導入しました。このシステムは、6レースごとに各メーカーの平均パフォーマンスを測定します。
- 巻き返しメカニズム: 事前定義されたレベルを下回るパフォーマンスを示すメーカーには、プログラムが段階的なアップグレードオプションを提供します。
- 開発予算の増加。
- テスト用のダイノ（エンジンベンチ）時間の増加。
- 仕様ホモロゲーション（承認）のための期間延長。
- パフォーマンスバランス（BoP）ではない: トンバジスは、これが耐久レースで見られるようなパフォーマンスバランスシステムではないと強調しました。「規則はすべての人に同じです。誰もより大きな排気量やより多くの燃料を得ることはありません」と彼は明確にしました。
- 「屈辱」の防止: このイニシアティブは、2015年のホンダの困難な復帰のように、追いつくために多大な投資が必要だったシナリオを防ぐために設計されました。コストキャップが導入されている状況で、トンバジスは、このようなシステムがなければ、遅れているメーカーは「決して追いつけない」可能性があり、それが永続的な「屈辱」につながると述べました。
- 信頼性問題への対応: 重大な信頼性問題に対処するための提案も進行中です。チームが頻繁なエンジン故障に見舞われた場合、一定数を超える追加のパワーユニットはコストキャップの対象外となる可能性があり、チームが交換のためだけに予算を使い果たすことを防ぎます。
次に何が起こるか
FIAは現在、エンジンメーカーと密接に協力し、このシステムの最終調整を行っています。目標は、競争が激しい中でも、どの参加者も回復不可能な状況に置かれることなく、F1エンジン開発のより持続可能でエキサイティングな未来を育むことです。